On peut faire un très bon mix sans dépenser un euro en plugins. Entre les outils fournis avec votre logiciel et les excellents plugins gratuits disponibles aujourd'hui, le matériel n'est plus une excuse. Voici ma sélection de plugins gratuits vraiment utiles, classés par fonction, avec les articles où je les présente plus en détail.

Avant de télécharger : commencez par votre DAW

Les plugins livrés avec Cubase, Logic, Pro Tools, Reaper ou Studio One sont souvent sous-estimés. Un EQ paramétrique, un compresseur et une réverb de base suffisent pour 80 % du travail, à condition de savoir s'en servir. La question des plugins de base ou payants revient souvent : l'oreille et la méthode comptent beaucoup plus que la marque. Les plugins ci-dessous viennent compléter cette base.

Égaliseurs

• TDR Nova (Tokyo Dawn Labs) : un égaliseur dynamique gratuit, parfait pour calmer une résonance qui n'apparaît que sur certaines notes, ou une sibilance. Voyez la différence avec un compresseur multibande dans cet article.
• Les EQ d'Analog Obsession : des émulations d'égaliseurs analogiques classiques, gratuites et très musicales pour colorer une piste.

Compresseurs

• Kolin et les autres compresseurs d'Analog Obsession : tout le catalogue de ce développeur est gratuit. Je vous présente le compresseur Kolin en détail.
• Klanghelm DC1A et MJUC jr : deux compresseurs simples, avec très peu de réglages, qui sonnent bien sur à peu près tout.
• Black Rooster Audio propose aussi quelques plugins gratuits, que je présente dans cet article.

Pour savoir quel type de compresseur choisir selon la source, lisez les types de compresseurs : VCA, optique, FET et vari-mu.

Saturation et excitation

• Klanghelm IVGI : un saturateur polyvalent, de la chaleur discrète jusqu'à la vraie distorsion.
• JS Inflator : une alternative gratuite à l'Inflator de Sonnox, pour gagner en densité et en volume perçu. Je l'ai comparé à l'original dans cet article.
• Airwindows : des centaines d'algorithmes gratuits et open source, dont beaucoup de saturations et d'émulations de console. L'interface est austère, mais le son est là.

Réverbération et délai

• Valhalla Supermassive : délai et réverb pour des espaces immenses, des nappes et des effets créatifs. Tous les détails dans mon article sur Supermassive.
• Kilohearts Essentials : une trentaine d'effets de base (délai, chorus, phaser, distorsion, etc.), gratuits et efficaces.

Effets créatifs pour la voix

• TAL-Vocoder : un vocoder gratuit inspiré des vocoders analogiques, pour les voix robotiques à la Daft Punk. Mode d'emploi dans ce tuto.
• Pitchmunk : pour changer la hauteur et le formant d'une voix, comme avec le Little AlterBoy. Voyez mon test de Pitchmunk.

Gestion des chaînes d'effets

Waves StudioRack permet de créer des chaînes de plugins, de faire du traitement multibande avec n'importe quel plugin et de sauvegarder vos chaînes. Je le présente dans cet article.

Mesure et analyse

• Youlean Loudness Meter (version gratuite) : pour mesurer le volume en LUFS et vérifier vos masters. Si les LUFS sont encore flous pour vous, commencez par LUFS et LKFS : définition et utilisation.
• Voxengo SPAN : un analyseur de spectre gratuit et très lisible, utile pour repérer un excès de basses ou une résonance. Mais n'oubliez pas : on mixe avec les oreilles, l'analyseur sert à confirmer.

Et pour le mastering ?

Avec un égaliseur, un compresseur, un saturateur léger et un limiteur, vous avez tout ce qu'il faut pour un mastering simple. Je vous montre une chaîne complète dans mastering facile avec des plugins gratuits, et mes préférés de l'époque dans mon top 5 des plugins de mix gratuits.

Le vrai conseil

Ne téléchargez pas tout. Un plugin gratuit n'a de valeur que si vous le connaissez par cœur. Choisissez un outil par fonction, apprenez-le sur plusieurs chansons, et vous progresserez beaucoup plus vite qu'en changeant de compresseur chaque semaine. Si vous aimez découvrir les petits développeurs derrière ces outils, lisez aussi 10 développeurs indépendants de plugins à découvrir.

Et pour apprendre à vous servir de ces outils comme un pro, ma formation MIX 101 reprend l'égalisation, la compression et les effets depuis la base. Vous pouvez aussi commencer par mes guides gratuits.