Pitchmunk : une alternative gratuite au Little AlterBoy
On me demande souvent s'il existe un équivalent gratuit au Little AlterBoy de Soundtoys, ce petit plugin qui change la hauteur et le formant d'une voix. J'en ai trouvé un qui est franchement bon : Pitchmunk, de Vox Samples. Je l'ai comparé au Little AlterBoy sur une voix : voici les différences de paramètres, de son, et les usages pour lesquels ce genre d'outil devrait être dans votre boîte à outils.
Pitch et formant : la base
Ces deux plugins reposent sur deux réglages :
- Pitch : la hauteur de la note. Baisser d'une octave fait chanter la voix une octave plus bas.
- Formant : le timbre, les résonances qui font qu'une voix sonne grave, mince, enfantine ou caverneuse, indépendamment de la note.
On peut les lier (la voix change de note et de timbre en même temps, comme un enregistrement accéléré ou ralenti) ou les délier pour agir sur un seul des deux. Délier est la clé d'un résultat naturel : si on monte la note en gardant le formant d'origine, la voix garde son timbre au lieu de sonner comme un dessin animé. À l'inverse, bouger uniquement le formant change le caractère de la voix sans toucher à la mélodie.
Les différences de paramètres
Points communs : pitch, formant, lien entre les deux, une saturation (Drive) et un mix wet/dry. Les différences :
- Pitchmunk propose un filtre pour couper le grave ou l'aigu, et descend ou monte jusqu'à deux octaves (contre une pour le Little AlterBoy). À deux octaves, le timing devient souvent bancal.
- Little AlterBoy a un mode Quantize (une sorte d'Auto-Tune très marqué) et un mode Robot, qui garde la voix sur une seule note. J'utilise ce dernier régulièrement pour créer une petite note tenue, mais seulement dans certains contextes précis.
La comparaison sonore
J'ai fait le test sur une voix d'un mix réalisé en direct sur ma chaîne.
- Pitch et formant liés, une octave plus bas : les deux sont très similaires. La saturation diffère : celle du Little AlterBoy est assez agressive dans les aigus, celle de Pitchmunk plus douce, plus présente dans le grave.
- Pitch seul : Pitchmunk est un peu moins clair, plus doux ; le Little AlterBoy a un petit grain, une texture particulière.
- Formant seul, une octave plus bas : avec le Little AlterBoy, la voix devient plus mince et perd beaucoup de grave ; avec Pitchmunk, on perd plutôt des médiums, et le son est un peu voilé.
Ce n'est ni mieux ni moins bien : ce sont deux couleurs différentes, selon ce que vous cherchez. Et oui, en montant le pitch, on obtient l'effet « Chipmunk » qui donne son nom au plugin. L'enfant de 12 ans en moi trouve toujours ça drôle.
À quoi ça sert dans un mix
- Doubler une voix à l'octave inférieure pour lui donner du poids.
- Créer des harmonies en jouant sur le pitch, par exemple une quinte avec une deuxième voix.
- Varier la couleur des voix empilées : quand on superpose beaucoup de prises, un léger décalage de formant sur certaines change subtilement le timbre et évite l'effet de masse uniforme. J'en parle aussi dans des back vocals plus pro.
- Épaissir une caisse claire avec un layer à l'octave inférieure, pour ajouter du gras et de la « viande ».
- Corriger des claviers trop brillants en descendant légèrement le formant.
Pour d'autres idées autour de la voix, voyez comment élargir une voix dans le mix, et si c'est l'effet robotique qui vous intéresse, l'effet Auto-Tune robot.
Mon verdict
Si vous n'avez pas le Little AlterBoy, téléchargez Pitchmunk sans hésiter : un outil de pitch et de formant est indispensable, sur les voix comme sur les instruments. Vous perdrez les modes Quantize et Robot, mais vous gagnerez un filtre et deux octaves de plage, avec une couleur un peu plus douce.
Pour aller plus loin
Ces effets créatifs fonctionnent d'autant mieux que la base du mix est solide. Ma Mix Masterclass vous montre comment mixer une chanson de A à Z, voix comprises. Et pour commencer sans frais, il y a mes guides gratuits.
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