Bruit de fond guitare et basse : les 3 causes et solutions
Vous enregistrez de la guitare ou de la basse électrique et un bourdonnement s'invite dans toutes vos prises ? Avant de sortir un plugin de débruitage, réglez le problème à la source. Voici les trois causes principales du bruit de fond sur une guitare ou une basse, et des solutions simples pour chacune.
Pourquoi ne pas tout régler au mix ?
On peut toujours débruiter une prise de guitare ou de basse une fois rendu au mix. Mais un débruitage dégrade toujours le signal : on perd inévitablement de la définition et de la qualité. Et certains bruits, surtout ceux qui varient, sont très difficiles à enlever. Le piège, c'est qu'au moment de la prise, le bruit passe souvent inaperçu. C'est en traitant la piste (compression, distorsion, remontée du niveau) qu'il devient vraiment dérangeant. D'où l'intérêt de s'en occuper dès l'enregistrement, comme je l'explique dans le secret d'une excellente prise de son.
Comment un micro de guitare capte le bruit
Pour comprendre le problème, il faut savoir comment fonctionne un micro de guitare (pickup). Sous chaque corde, on trouve un petit aimant entouré d'un enroulement de fil, dont les deux extrémités sont reliées à la sortie de l'instrument. L'aimant crée un champ magnétique stable. Quand la corde vibre, elle fait varier ce champ, et cette variation génère un signal électrique analogue au son : si la corde vibre à 440 Hz (un la), le signal électrique oscille lui aussi à 440 Hz.
Autrement dit, le micro capte les variations de champ magnétique. Toutes les variations, y compris celles qui ne viennent pas des cordes.
1. Le courant alternatif : pivotez sur vous-même
Le courant électrique de votre installation oscille à 50 Hz en Europe (60 Hz en Amérique du Nord). Il crée dans la pièce un champ magnétique que vos micros captent : c'est le bourdonnement que vous entendez quand vous ne touchez pas aux cordes.
La solution est étonnamment simple : pivotez sur vous-même. Ce champ magnétique est assez directionnel. En tournant lentement avec l'instrument, vous finirez presque toujours par trouver un angle où le bruit diminue nettement. Montez assez fort la guitare ou la basse dans votre casque pour bien entendre la variation. Faites ce repérage avant chaque séance d'enregistrement : c'est généralement la source principale de bruit de fond quand on est mal orienté.
2. La boucle de masse (ground loop)
Prenons un cas fréquent : la guitare est branchée dans une boîte de direct (DI). Cette DI est reliée à la carte son, elle-même reliée à l'ordinateur, branché sur une prise électrique A. Mais la DI envoie aussi le signal vers un ampli, branché sur une prise B. Vous avez alors deux systèmes sur deux lignes électriques différentes qui partagent la même masse : ça crée une boucle, et donc un bourdonnement.
Deux solutions :
- Le Ground Lift : la plupart des DI ont un interrupteur Ground Lift qui coupe la liaison à la masse et rompt la boucle. Certains amplis de guitare en ont aussi un à l'arrière.
- Une seule ligne électrique : branchez tous les appareils utilisés pendant l'enregistrement sur la même ligne. Sans deux circuits différents, pas de boucle.
Par contre, ne coupez jamais la broche de terre d'un câble d'alimentation : ce n'est pas une méthode sécuritaire. Passez par les interrupteurs prévus sur la DI ou l'ampli. Pour choisir une bonne DI, voyez mon comparatif de boîtes de direct.
3. L'éclairage : néons et variateurs
Les néons génèrent un champ magnétique très fort, et donc beaucoup de bruit, même s'ils sont dans une autre pièce. Éteignez tous ceux de votre environnement.
Les variateurs de lumière (dimmers) sont encore plus traîtres : quand vous baissez l'intensité, ils produisent un bruit très difficile à nettoyer. Mettez vos lumières au maximum ou éteignez-les complètement, jamais en position intermédiaire. Les studios utilisent des variateurs spéciaux qui ne polluent pas le courant, mais c'est coûteux et ça demande une installation directement au tableau électrique. À la maison, le plus simple reste d'éteindre. Quelques bougies, et vous avez même une ambiance.
Si le bruit persiste : câbles et ondes radio
Vous avez fait le tour de ces trois sources et le bruit est toujours là ? Vérifiez vos câbles. Un câble dont la masse est abîmée ou rompue génère beaucoup de bruit. Retirez ou remplacez les câbles un par un jusqu'à ce que le bruit disparaisse : vous aurez trouvé le coupable. J'en parle aussi dans la vérité sur les câbles audio.
Restent les ondes radio (RF). Pour limiter leur captation :
- Utilisez les câbles les plus courts possible : un long câble fait une belle antenne.
- N'enroulez jamais un câble sur lui-même en cercle pendant qu'il est branché, ça crée aussi une antenne. Rangez plutôt l'excédent en forme de 8.
- Même principe pour un long multipaire (snake) entre la cabine et la régie : disposez-le en 8 plutôt qu'enroulé.
Régler à la source, toujours
Plus vous réglez les problèmes à l'enregistrement, plus le mix sera facile ensuite. Et pour la basse en particulier, je détaille d'autres pièges dans les erreurs à éviter en enregistrant une basse. Une fois vos pistes propres, ma formation MIX 101 vous apprend à les traiter avec l'EQ et la compression, et mes guides gratuits sont un bon point de départ.
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