3 erreurs à éviter lors du mix des basses fréquences

Des basses fréquences définies, c'est souvent ce qui distingue un mix amateur d'un mix professionnel. Voici trois erreurs que j'entends très souvent dans les mix que je reçois en mastering, et qui se corrigent facilement à la maison.

Erreur 1 : trop filtrer les aigus

C'est très fréquent, surtout quand on mixe au casque, où les aigus sont surreprésentés. On filtre les aigus du kick et de la basse, on obtient un grave gros et chaud… mais en voiture ou sur de petits haut-parleurs, tout devient boueux, sans aucune définition.

• Au casque, méfiez-vous de la tentation de trop filtrer.
• Faites d'abord la balance de volume de tous les instruments (batterie, basse, claviers, voix) avant de filtrer les aigus du kick et de la basse. Les autres instruments créent un effet de masque : ce qui semblait trop brillant en solo ne l'est plus en contexte.

Erreur 2 : trop booster le grave

Le grave est la zone qui contient le plus d'énergie. Trop de grave, et au mastering, les compresseurs et le limiteur réagissent surtout à lui : le limiteur travaille énormément, sans donner d'impression de puissance ni de volume.

• Gardez de la marge : il est très facile d'ajouter du grave à la toute fin avec un EQ, mais difficile d'en enlever.
• Visez la dynamique et le punch, pas la surreprésentation du sous-grave. Un filtre coupe-bas autour de 30 Hz sur le kick aide beaucoup.
• Attention aux moniteurs qui reproduisent mal le grave sous 60 Hz : on booste pour compenser et on accumule de l'énergie qu'on n'entend pas.
• Comparez votre grave à celui de pistes de référence que vous connaissez bien.

Erreur 3 : sous-estimer les médiums

Un vieux truc pour donner plus de présence à une basse : monter autour de 800 Hz. La basse « chante », on entend mieux les notes, et on a même l'impression d'avoir plus de grave! Sur les petits systèmes, sans médiums, la basse et le kick disparaissent tout simplement.

La saturation aide aussi : une émulation de ruban, de console ou un plugin comme le Decapitator génère des harmoniques au-dessus de la fondamentale. Sur un système qui reproduit surtout les médiums, la basse et le kick gardent leur rôle musical.

Questions fréquentes

Faut-il couper sous 30 Hz sur le kick?

Souvent, oui : ces fréquences sont peu audibles sur la plupart des systèmes, mais font travailler le limiteur. Testez en contexte : sur certains styles très graves, on garde un peu plus de sous-grave.

Comment faire cohabiter le kick et la basse?

Donnez à chacun sa zone : par exemple le kick plus bas et la basse un peu plus haut, ou l'inverse. Une légère compression side-chain de la basse par le kick aide aussi beaucoup.

Comment entendre la basse sur un téléphone?

Ajoutez des harmoniques avec de la saturation et renforcez les médiums de la basse, autour de 700 à 1000 Hz : on entend alors les notes même sans vrai grave.

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Pour aller plus loin

Pour maîtriser le grave de vos mix, lisez notre introduction à la distorsion harmonique et découvrez Mix 101 et la Mix Masterclass. Pour la finition, voyez notre service de mastering en ligne.