Antares Auto-Tune Vocal EQ : un égaliseur qui suit la voix

A-t-on vraiment besoin d'un nouvel égaliseur, parmi les milliers qui existent déjà? L'Auto-Tune Vocal EQ d'Antares réunit dans un seul plugin plusieurs fonctions qu'on retrouve ailleurs, avec une particularité intéressante : ses bandes peuvent suivre la hauteur de la voix. Je l'ai essayé à la fin d'une chaîne de voix pop, pour la finition.

Le suivi de hauteur (pitch tracking)

Le plugin détecte la note chantée, et une bande d'EQ peut suivre la fondamentale ou une de ses harmoniques (la 2e, la 3e… jusqu'à la 10e, tout en haut du spectre). On peut aussi lui indiquer le type de voix (soprano, alto, ténor, etc.).

C'est utile quand certaines notes graves ressortent trop à cause de l'effet de proximité du micro : une coupure qui suit la fondamentale les calme, peu importe la note. Le plugin devrait aussi bien fonctionner sur des instruments monophoniques, comme une ligne de basse ou un synthé solo. Et rien n'oblige à utiliser le suivi : les bandes fonctionnent aussi de façon statique.

Suivi + EQ dynamique

On peut aller plus loin en rendant une bande dynamique : elle suit la note et ne réagit que lorsque la fréquence devient trop présente, avec des réglages d'attaque et de relâchement. On peut aussi déclencher l'EQ dynamique par une source externe en side-chain. Poussé à l'extrême, le nettoyage devient très efficace; dosé, c'est très musical.

La bande Air

Comme les bandes Air d'autres égaliseurs, elle permet de gros boosts dans le haut du spectre sans devenir agressive. Sur ma voix pop, avec un micro dynamique et un traitement assez intense, j'ai tout de même gardé mon Maag EQ4 pour sa texture mordante. Astuce : les EQ passifs ou de mastering, comme le Passive EQ de Softube, permettent eux aussi de gros boosts dans les aigus qui restent doux.

Les autres outils

• Filtres coupe-bas et coupe-haut classiques.
• Bandes en cloche ou en shelving.
• Un filtre tilt, pratique pour changer rapidement la couleur générale : par exemple sur une basse trop sombre qui manque de brillance.
• Un mix dry/wet.

Utile ou gadget?

Le plugin sonne bien, et le suivi de hauteur combiné à l'EQ dynamique est vraiment intéressant. Reste à voir s'il trouvera sa place dans mon flux de travail à long terme : certains plugins sont impressionnants à l'essai, mais ne rendent pas le mix plus musical au quotidien.

Une utilisation inattendue : les résonances d'une guitare électrique

J'ai fini par trouver à l'Auto-Tune Vocal EQ un usage que je n'avais pas prévu, sur des guitares électriques, comme le montre la vidéo ci-dessous.

Le problème : sur certaines notes soutenues, mes guitares avaient une résonance, une sorte de petit feedback qui suivait la note jouée et n'apparaissait pas tout le temps. En contexte, on ne l'entendait pas clairement. J'ai même d'abord cru que ça venait de la basse. Mais cette résonance créait un voile sur l'ensemble du mix et masquait la basse et le kick.

Les solutions classiques ne convenaient pas :

• un EQ statique aurait atténué cette zone partout, même dans les passages sans problème ;
• un EQ dynamique classique travaille à une fréquence fixe, alors que la résonance changeait de place avec la note.

L'Auto-Tune Vocal EQ règle ces deux problèmes à la fois :

1. J'active une bande en mode Track : elle suit la fondamentale des guitares.
2. Je choisis le mode Instrument plutôt qu'un type de voix (la différence est minime, mais c'est plus logique ici).
3. Je rends la bande dynamique et j'ajuste le threshold et le range pour qu'elle travaille surtout sur les notes qui résonnent, et très peu ailleurs.
4. Attaque assez rapide, release un peu ralenti.

Le résultat est redoutablement efficace : la résonance disparaît, les autres passages ne sont pas touchés, et en contexte le mix est nettement plus propre, sans abîmer le son des guitares. C'est la première fois que j'utilisais cette technique, et elle peut servir sur d'autres sources récalcitrantes.

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Pour aller plus loin

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