Mixer les overheads (cymbales) d'une batterie rock
Les overheads, ces micros placés au-dessus de la batterie, captent surtout les cymbales, mais aussi tout le reste du kit et la pièce. Dans un contexte rock ou hard rock, je les traite de façon assez radicale pour qu'ils sonnent brillants, ouverts et définis. Voici ma chaîne pour mixer les overheads, étape par étape, avec les fréquences et les réglages que j'utilise.
Toujours juger en contexte
On ne fait pas un album de solo de batterie. Les traitements que je vais décrire amincissent beaucoup le son des overheads : écoutés seuls, ou dans un arrangement plus épuré, ils pourraient sembler trop minces. Mais dans le mix complet, avec les micros rapprochés et les guitares, c'est exactement ce qu'il faut. C'est pour ça que je travaille les overheads dans une session déjà avancée, et que je reviens toujours écouter le résultat avec tout le reste.
Traiter tous les micros ensemble
Dans cette session, j'ai une paire stéréo (gauche et droite) et un troisième micro au centre, parce que la batterie était assez large et que la paire seule ne suffisait pas. Les trois pistes sont envoyées dans un auxiliaire stéréo, et c'est là que je fais l'égalisation et la compression.
La raison est surtout liée à la compression : les transitoires n'arrivent jamais exactement au même volume des deux côtés. Avec un compresseur différent sur chaque micro, l'un compresserait plus que l'autre à certains moments, et l'image stéréo se mettrait à bouger. Un seul compresseur sur l'ensemble garde l'image stable. Si vous n'êtes pas à l'aise avec ce routage, voyez bus, auxiliaires et sous-groupes.
1. Filtrer les basses fréquences
Les overheads captent beaucoup de kick. Or j'ai déjà un micro rapproché sur le kick, plus du sound replacement, donc tout le grave nécessaire. Comme les overheads sont plus loin, le kick y arrive avec un léger retard : mélangé au micro rapproché, il paraît plus long, avec plus de sustain, et devient flou dans un contexte rock. Je mets donc un filtre passe-haut assez élevé. Dans un autre style, plus naturel ou plus jazz, je ne ferais pas forcément ce choix. Pour savoir où placer ce filtre, voyez le low cut (filtre passe-haut).
2. Nettoyer les médiums
La prise a été faite dans une pièce assez grande, mais avec un plafond pas très haut et tout en bois. Résultat : un son un peu « boxy », avec la résonance de la pièce et trop de médiums. Le but, c'est que les overheads brillent et éclatent dans les aigus, pas qu'ils épaississent le mix.
- environ -4 dB à 473 Hz ;
- une autre atténuation vers 1 kHz ;
- un petit creux vers 2,6 kHz, une résonance que je connais dans cette pièce à cause de ses matériaux.
Quand on active ces corrections, la caisse claire et les toms reculent dans les overheads. Ce n'est pas grave : je les ai déjà dans leurs micros rapprochés. On libère de la place, et le son des cymbales devient plus propre, plus large, plus luxueux.
3. Compresser avec un compresseur de bus SSL
J'utilise une émulation du compresseur de bus SSL. Les compresseurs et consoles SSL ont énormément servi à mixer des batteries : ils sont assez percussifs, et l'émulation analogique ajoute un peu de distorsion harmonique qui colore le son et rend les cymbales un peu plus agressives, ce qu'on recherche ici.
- Attaque rapide et release rapide : je veux surtout contrôler les impacts de caisse claire et de kick dans les overheads.
- Le but : rendre les overheads plus égaux en dynamique, pour pouvoir les monter plus fort sans faire taper le master.
- Le piège : ne pas trop écraser les cymbales elles-mêmes. Les crashs sont les moments les plus intenses de la batterie : elles doivent exploser. On contrôle donc surtout la caisse claire et le kick, et les cymbales gardent leur dynamique.
Résultat : des cymbales plus égales et mieux placées dans le mix.
4. Ajouter de l'éclat avec un Pultec
Il manque souvent un peu d'ouverture dans les aigus, un petit « sparkle ». J'utilise pour ça une émulation de Pultec (ici le PuigTec de Waves) avec un boost à 10 kHz. Ce type d'égaliseur à lampes ajoute des harmoniques paires et une couleur particulière : les cymbales, qui semblaient un peu fermées et perdues, se mettent à vivre et donnent une impression de dynamique accrue. D'autres égaliseurs peuvent ajouter des aigus, mais le Pultec tord le son d'une façon bien à lui. Pour une autre façon de l'utiliser, voyez l'astuce boost/cut du Pultec.
Avant et après
Sans ces quatre traitements, la batterie devient plus floue, les cymbales sont ternes et les médiums s'accumulent. Avec eux, le kit gagne en définition et les cymbales prennent leur place au-dessus des guitares. Encore une fois, ce sont mes goûts pour du hard rock : dans un style plus épuré, vous garderez sûrement plus de corps dans vos overheads.
Pour aller plus loin
Les overheads ne sont qu'une partie du puzzle : voyez aussi mon guide pour mixer une batterie au complet. Et pour suivre tout le mix d'une batterie sur un vrai multipiste, ma formation courte mix batterie rock vous montre chaque décision.
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