Send pré-fader ou post-fader : la différence et quand choisir
Quand vous créez un envoi (send) vers une réverb, un délai ou une compression parallèle, votre logiciel vous propose deux modes : pré-fader ou post-fader. La question semble simple, mais elle revient souvent et elle a un vrai impact sur le mix. Voici la différence entre un send pré-fader et post-fader, et dans quels cas choisir l'un ou l'autre.
La différence en une phrase
Tout est dans le nom : l'envoi est pris avant (pré) ou après (post) le fader de la piste.
- Post-fader : si vous changez le volume de la piste, la quantité de signal envoyée vers l'effet change aussi. Baissez le fader, la réverb baisse avec.
- Pré-fader : le fader de la piste n'a aucune influence sur l'envoi. C'est uniquement le niveau du send qui détermine la quantité de signal envoyée à l'effet.
Dans l'exemple de la vidéo, une petite partie de clavier est envoyée dans une réverbération. En post-fader, quand je baisse la piste, la réverb diminue en même temps. En pré-fader, je peux baisser la piste à zéro : la réverb reste exactement au même niveau.
Post-fader : le choix par défaut pour les effets
En général, quand on envoie une voix ou un instrument dans une réverbération, un délai ou tout autre effet temporel, on reste en post-fader. La raison : on veut conserver le même rapport entre le son direct et l'effet. Si, pendant la chanson, on baisse la voix, on veut que sa réverb baisse aussi. Et si on la monte, que la quantité d'effet monte avec. Sinon, votre automation de volume viendrait changer l'équilibre son direct et réverb sans que vous l'ayez décidé.
Pré-fader : créer un effet d'éloignement
Le pré-fader devient intéressant quand on veut justement casser ce rapport. Exemple : à la fin d'une chanson, ou pendant une envolée vocale, je baisse le volume direct de la voix tout en gardant la même quantité de réverbération. Résultat : la voix semble s'éloigner.
C'est un effet psychoacoustique qu'on vit dans la réalité. Dans une salle très réverbérante, quand quelqu'un s'éloigne de vous, le son direct de sa voix diminue, alors que la réverbération de la salle reste à peu près la même. En reproduisant ce rapport, on recrée cette sensation de distance. Pour bien comprendre ce que fait une réverb, voyez mon article sur la réverbération.
Le pré-fader est aussi pratique pour écouter l'effet seul : vous baissez la piste, vous n'entendez que la réverb ou le délai, vous l'égalisez tranquillement, puis vous ramenez le son direct pour faire le mélange. C'est d'ailleurs la base de la technique de la transition reverse reverb.
Les traitements parallèles : souvent en pré-fader
Pour la compression parallèle ou la distorsion parallèle, je travaille plutôt en pré-fader. Comme ça, la quantité de compression reste toujours la même, peu importe ce que je fais avec le volume de la piste directe (en post-fader, baisser la piste ferait aussi travailler moins le compresseur parallèle).
Le revers : si vous faites des changements importants de volume sur la piste directe, pensez à ajuster aussi le traitement parallèle. Plusieurs solutions existent, selon votre logiciel :
- Grouper ou lier la piste directe et la piste parallèle, pour que vos automations de volume agissent sur les deux en même temps.
- Envoyer les deux dans un sous-groupe (une piste auxiliaire) et contrôler le volume de l'ensemble depuis ce bus. J'explique le principe dans bus, auxiliaires et sous-groupes.
Même logique si vous compressez vos réverbes ou vos délais : un envoi pré-fader garantit que le compresseur placé sur l'effet travaille toujours avec la même intensité.
Pas de règle absolue
Il n'y a pas de mauvaise réponse ici. L'important, c'est de comprendre ce que fait chaque mode, puis de choisir selon le contexte et vos goûts. Retenez simplement : post-fader pour garder un rapport constant entre son direct et effet, pré-fader pour rendre l'effet indépendant du fader. Pour les traitements parallèles en détail, voyez compression ou saturation parallèle.
Le routing, une base du mix
Envois, bus et sous-groupes sont au cœur de l'organisation d'une session de mix. Pour voir comment je structure et mixe une chanson complète, du routing aux effets, rendez-vous dans la Mix Masterclass.
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