La réverbération : types, réglages et astuces de mix
La réverbération est un des effets les plus utilisés en mix, et un des plus difficiles à bien doser : trop peu, le mix sonne sec et plat ; trop, tout devient flou. Bien utilisée, la réverbération place chaque élément dans un espace, donne de la profondeur et lie les instruments entre eux. Voici les bases à connaître (types de réverb et réglages principaux), puis mes cinq astuces préférées pour mieux la placer dans vos mix.
Les grands types de réverbération
Chaque type de réverb a son caractère. Les plus courants :
- Room : une petite ou moyenne pièce. Courte, réaliste, elle donne de la dimension sans éloigner le son. Idéale pour placer une voix ou une guitare acoustique dans un lieu.
- Hall : une grande salle de concert. Longue et enveloppante, pour les effets plus planants.
- Plate : une réverb à plaque, à l'origine une grande plaque de métal mise en vibration. Dense et brillante, un classique sur les voix et la caisse claire.
- Chamber : une chambre d'écho, une pièce construite pour la réverbération, au son riche et coloré.
- Spring : la réverb à ressort des amplis de guitare, au caractère très typé.
- Convolution : à partir de réponses impulsionnelles, des « empreintes » de vrais lieux ou appareils. Très réaliste.
Les réglages principaux
- Temps de déclin (decay) : la durée de la queue de réverb. Plus il est long, plus le son paraît loin et plus il prend de place.
- Pré-délai (pre-delay) : le temps entre le son direct et le début de la réverb. Un pré-délai de quelques dizaines de millisecondes garde la voix devant tout en lui ajoutant de l'espace.
- Taille (size) et premières réflexions : elles donnent l'impression de dimension de la pièce.
- Mix (dry/wet) : sur une piste d'effet alimentée par un départ auxiliaire, réglez-le à 100 % d'effet. Le signal direct reste sur la piste d'origine.
Si le routage par départs et pistes auxiliaires n'est pas encore clair pour vous, lisez bus, auxiliaires et sous-groupes.
Mes 5 astuces pour mieux placer la réverb
Voici maintenant mon top 5 des astuces pour le mix de la réverbération, démontrées sur une voix dans la vidéo ci-dessous.
1. Compresser la réverbération
Une réverb non compressée a des pics : sur certaines notes, on l'entend tout à coup beaucoup trop. En la compressant, on réduit sa dynamique, elle devient plus facile à placer, et elle reste plus constante d'un système d'écoute à l'autre. Le réglage est simple :
- attaque très rapide, pour couper le début ;
- relâchement assez lent ;
- environ 3 à 6 dB de réduction de gain.
2. Égaliser la réverb en fonction de la voix
La réverb doit compléter la voix, pas l'empiler. Si la voix est perçante dans les médiums, je retire cette zone dans la réverb : elle vient alors compléter la voix dans le grave et l'aigu. Dans l'exemple de la vidéo, j'ai simplement creusé autour de 1 kHz. Si la voix est agressive dans les aigus, coupez les aigus de la réverb. On peut aussi filtrer les basses (souvent inutiles dans une réverb) et les aigus pour la reculer et la rendre plus discrète.
Je fais surtout ça avec des réverbs de type room assez courtes, qui donnent une dimension réaliste autour de la voix. Pour un effet plus planant, j'ajoute une deuxième réverb, plus longue. Avec deux réverbs aux rôles distincts, chacune est plus facile à placer. J'en parle aussi dans mes astuces de pro pour le délai et la réverb sur la voix.
3. Dé-esser agressivement avant la réverb
Avec une réverb assez ouverte et brillante, les « s » de la voix peuvent déclencher une véritable fête de sifflantes dans l'effet. Placez un de-esser avant la réverbération (sur la piste d'effet, avant le plugin de réverb) et réglez-le de façon très agressive. Ça ne s'entendra pas, puisque ce n'est pas la voix principale qui est traitée, seulement ce qui entre dans la réverb. Pour régler un de-esser, voyez contrôler la sibilance.
4. Un effet lo-fi avant la réverb
Pour un son plus radio, plus lo-fi, traiter directement la voix principale la rend souvent agressive et difficile à intégrer à la musique. Je préfère dégrader le signal qui entre dans la réverb. Avec un filtre comme FilterFreak de Soundtoys, je garde une bande de fréquences étroite (ici autour de 1250 Hz), je pousse un peu la résonance et je sature l'entrée et la sortie. Effet téléphone garanti. Ce n'est pas pertinent sur toutes les chansons, mais sur des back vocals qui apparaissent de temps en temps, ça crée une esthétique très particulière.
5. Distordre la réverbération
Une astuce super utile et très simple : saturer la réverb, surtout les réverbs longues. J'utilise souvent le Decapitator de Soundtoys. Comme une réverb sort généralement à un niveau assez faible, le plugin ne la distord pas vraiment : il la compresse légèrement et ajoute des harmoniques. Résultat : on entend mieux la fin de la queue, la réverb est plus riche. Je combine souvent compression et distorsion.
On peut aussi pousser très loin (le mode Punish du Decapitator porte bien son nom) : sur du rock ou du métal, par exemple pour des voix criées, une room très courte avec des premières réflexions rapprochées, fortement saturée, donne une grosse présence et une grosse dimension à la voix sans effet de réverbération évident. Ajoutez ensuite un EQ pour réduire un peu les médiums et les aigus que la distorsion fait ressortir.
Pour aller plus loin
La réverb fait partie des fondamentaux du mix au même titre que l'EQ et la compression. Si vous voulez apprendre à l'intégrer dans un mix complet, de la balance jusqu'aux effets, ma Mix Masterclass vous guide pas à pas. Et si vous préférez commencer par les bases de l'égalisation et de la compression, ma formation MIX 101 est faite pour ça.
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