Délai et réverb sur la voix : deux astuces de pro
Comment avoir un délai ou une réverb bien présents sur la voix sans qu'ils noient le texte ? Voici deux astuces que j'utilise constamment : un compresseur en sidechain qui fait « respirer » le délai autour de la voix, et un pré-délai allongé sur la réverbération. Chaque fois que j'ai utilisé la première dans un mix, les artistes m'ont fait un retour du genre : « je ne sais pas ce que tu as fait sur la voix, mais c'est vraiment cool ».
Le principe : un délai qui s'efface quand la voix chante
Sur une piste auxiliaire, je place le délai, puis un compresseur après lui. Ce compresseur est en sidechain : ce n'est pas l'effet qui déclenche la compression, mais la voix principale.
- Quand la voix chante, le compresseur atténue très fortement le délai.
- Quand la phrase se termine, la voix s'arrête, le compresseur relâche et le délai remonte.
On obtient une petite vague d'effet à chaque fin de phrase, qui vient remplir les silences. On peut donc avoir un effet très présent dans les moments sans voix, sans qu'il encombre la voix quand elle chante. Écoutez la différence : sans le compresseur, le même délai est beaucoup trop envahissant. Si j'avais envoyé ça à un artiste, il m'aurait sûrement demandé ce qui m'était arrivé. Avec le sidechain, le même réglage devient musical.
Régler le compresseur en sidechain
- L'atténuation : environ 20 dB pendant que la voix chante. On veut que l'effet soit vraiment écrasé.
- L'attaque : au plus rapide, pour que la compression s'enclenche dès que la voix arrive.
- Le release : relativement rapide, pour que le délai revienne vite en fin de phrase. Attention à ne pas le régler trop court non plus : vous entendriez l'effet monter et descendre entre chaque mot. Le délai ne doit revenir que dans les vraies pauses.
- Le gain de sortie : après avoir baissé le seuil, remontez la sortie du compresseur (ou le fader de la piste d'effet) pour que l'effet soit assez fort quand il ressort.
C'est un équilibre à trouver entre l'atténuation et le niveau de l'effet : assez atténué pour ne pas gêner, assez fort pour qu'on l'apprécie dans les silences.
Le choix du compresseur et le routage
Tous les compresseurs n'ont pas d'entrée sidechain : choisissez-en un qui la propose. J'utilise le Renaissance Compressor de Waves dans Cubase, simple et très efficace pour ça. Une fois la fonction sidechain activée sur le compresseur, je crée sur la piste de voix un deuxième envoi, dirigé vers l'entrée de détection du compresseur. La voix a donc deux envois : un vers la piste de délai, un vers le sidechain.
Certains délais ont leur propre compression intégrée, mais elle réagit au délai lui-même, pas à la voix : elle suit la traîne de l'effet, et l'atténuation revient beaucoup plus lentement. Le sidechain externe, piloté par la voix, est nettement plus efficace. Il permet aussi d'ajouter facilement d'autres effets après le délai. Si le routage des envois vous semble flou, lisez send pré ou post fader.
Un de-esser agressif avant l'effet
Autre astuce : placez un de-esser réglé de façon très agressive avant le délai. Le but est de tuer les « s » dans l'effet, pour ne pas avoir des sifflantes qui rebondissent dans les répétitions. C'est un traitement que je ne ferais jamais sur la voix directe, mais sur l'envoi d'effet, c'est parfait : ça simplifie beaucoup le placement de l'effet dans le mix. Ça vaut aussi pour les réverbérations longues et brillantes. Pour bien régler un de-esser, voyez contrôler la sibilance.
Une réverb après le délai
Après le délai (ici, un délai très simple de style analogique), j'ajoute une réverbération assez longue, avec un mix autour de 30 %. Elle arrondit l'attaque des répétitions, les rend plus subtiles et les fond davantage dans le mix. Ça ajoute juste un peu de magie. Beaucoup de délais ont une option de diffusion qui fait un travail semblable, mais une vraie réverb offre plus de flexibilité sur la largeur et la traîne, au prix d'un peu plus de CPU.
Variantes créatives
Le même principe s'applique à d'autres effets :
- une réverb très longue à la place du délai, pour une grande traîne qui s'épanouit à la fin de chaque phrase ;
- un délai très saturé, ou traité comme une radio ;
- à l'inverse, une petite réverb subtile en fin de phrase dans un contexte rock.
C'est très utilisé en pop et en électro, mais tout est possible selon ce que vous voulez faire créativement. Pour d'autres idées de délai sur la voix, voyez le délai sur une voix trap.
Bonus : allonger le pré-délai de la réverb
Deuxième astuce, toute simple, pour mieux placer une réverb courte de type pièce (room).
Gardez une réverbération courte, mais allongez nettement son pré-délai, c'est-à-dire le temps avant que la réverb démarre. Dans l'exemple, j'utilise une plate réglée comme une room assez courte. Les avantages :
- l'effet se détache de la voix : voix et réverb deviennent complémentaires ;
- la réverb altère beaucoup moins le timbre de la voix, qui reste proche, « dans votre face » ;
- on garde quand même la rondeur de la pièce, pour une esthétique plus musicale.
Avec un pré-délai court, le son est plus fermé, un peu claustrophobe. En l'allongeant, on obtient une sorte de slap, sans la longueur d'une grande réverb. N'ayez pas peur d'explorer des valeurs extrêmes : même à 160 ou 200 ms, le résultat peut être très intéressant. Écoutez toujours en contexte : ce qui paraît exagéré en solo devient souvent une petite ambiance de fond qui rapproche votre voix d'un produit fini professionnel.
Pour aller plus loin
Ces astuces font la différence sur une voix déjà bien traitée. Si vous voulez apprendre à construire tout le mix autour, effets compris, ma Mix Masterclass vous guide de A à Z. Et si vous préférez confier votre chanson à quelqu'un, découvrez mon service de mix.
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