Pour mixer une voix rap ou hip-hop, on cherche de la définition, du punch et du caractère, assez pour que la voix passe par-dessus un beat chargé en grosse caisse et en basse. Voici ma chaîne de traitement complète, dans l'ordre : égalisation de nettoyage, compression, de-esser, saturation et égalisation colorée. On se concentre ici sur les traitements directs de la voix principale, sans délai ni réverbération, pour vous donner une base solide.

La session utilisée vient de la bibliothèque de multipistes gratuits de Cambridge Music Technology, idéale pour vous entraîner. J'en parle dans où trouver des multipistes gratuits. Sans traitement, la voix sonne déjà correctement : c'est un bon point de départ.

1. L'égalisation de nettoyage

Ce premier EQ sert uniquement à résoudre des problèmes : on nettoie ce qui gêne. Il faut un égaliseur propre et flexible. J'utilise le Pro-Q de FabFilter, mais celui de votre logiciel fera très bien l'affaire.

• Le grave : il y a souvent une masse d'énergie inutile dans l'extrême grave, autour de 30 Hz et sous 50 Hz. Je place un coupe-bas vers 80 Hz, avec une pente de 24 dB par octave, largement suffisante. Pour une voix féminine, on peut monter un peu plus haut. Pour une voix masculine, j'évite d'aller trop haut, pour garder la chair et les harmoniques du bas.
• Les bas-médiums : je fais presque toujours un peu de nettoyage dans la zone de 300 à 500 Hz, parfois vers 1 kHz. Ici, environ -2 dB vers 550 Hz et -1,5 dB vers 280 Hz suffisent, plus une légère atténuation en cloche assez large autour de 800 Hz.

Pas besoin d'en faire beaucoup plus. Et je le répète souvent : un bon traitement acoustique de votre pièce (des panneaux absorbants pour régler les résonances) vous évitera bien des maux de tête à l'égalisation.

2. La compression façon 1176

Pour le hip-hop, mon outil de prédilection reste le CLA-76 de Waves en mode « all buttons in » (tous les boutons de ratio enfoncés). N'importe quelle émulation de 1176 fera l'affaire : presque tous les fabricants en proposent une, et votre logiciel en a peut-être déjà une. On veut une compression assez agressive :

• attaque rapide, généralement le bouton vers midi. Ralentissez-la un peu pour laisser passer plus de punch, accélérez-la si la voix est trop agressive ;
• release rapide ;
• une réduction de gain généreuse, mais sans aller jusqu'au point où la voix devient écrasée et « trop collée ».

Si ça devient trop, revenez un peu en arrière. Selon le contexte, vous pouvez compresser moins et ajouter une compression parallèle pour plus d'appui, ou pousser davantage si vous aimez un côté sale.

3. Le de-esser, après le compresseur

Je place presque toujours le de-esser après le premier compresseur. Comme la voix est déjà plus égale en dynamique, il travaille de façon plus régulière. Quelques principes :

• ne le poussez pas trop, sinon le chanteur semble avoir un cheveu sur la langue ;
• utilisez la fonction d'écoute (monitor) pour vérifier qu'il agit uniquement sur les « s » ;
• visez un peu moins que nécessaire à ce stade : vous pourrez en ajouter une fois la voix placée dans les arrangements ;
• si l'agressivité est dans les très hautes fréquences, le mode split travaille plus finement les aigus. Si elle se situe plutôt dans le haut des médiums, le mode wide contrôle mieux les pics agressifs.

N'importe quel de-esser fonctionne, y compris celui fourni avec votre logiciel. Pour aller plus loin, voyez contrôler la sibilance avec le de-esser.

4. La saturation pour le mordant

Un peu de saturation donne du mordant, de la couleur et une impression d'intensité. La distorsion génère des harmoniques qui enrichissent le signal. J'utilise ici le Saturation Knob de Softube, gratuit sur leur site. D'autres très bons choix : Decapitator de Soundtoys ou Saturn de FabFilter, qui permet une saturation multibande. Si vous voulez une voix vraiment distordue façon Kanye West, poussez-la franchement. Petit bémol du Saturation Knob : il n'a pas de réglage de volume de sortie, donc compensez avec le gain de la piste.

L'intensité de chaque traitement dépend toujours de votre prise, du micro, de l'interprétation, de l'acoustique de la pièce et des arrangements. Les étapes, elles, restent les mêmes d'un contexte à l'autre.

5. Une égalisation colorée pour ouvrir les aigus

Dernier plugin : un EQ coloré, une émulation d'égaliseur analogique, pour remonter le haut du spectre. J'utilise souvent le Maag EQ4, un classique pour obtenir des aigus très ouverts. Une émulation de Pultec fonctionne aussi, même si je la trouve parfois un peu trop douce pour ce style ; la série V de Waves peut aussi très bien faire l'affaire. Ce qui compte, c'est un EQ un peu agressif, qui colore.

Selon la voix, je monte à partir de 2,5 kHz si elle manque vraiment de présence, ou plutôt vers 10 à 15 kHz pour donner de l'air. Allez-y au feeling : il faut que ce soit ouvert, que ça respire. Mais restez parcimonieux, sinon la voix devient trop agressive. Dans certains styles, on préfère garder la voix plus centrée dans les médiums. Dans la production moderne, on remonte presque toujours un peu les aigus pour que la voix se place au-dessus des arrangements.

Une voix un peu agressive en solo, c'est normal

Écoutée seule, la voix finale est à la limite de l'agressif. C'est voulu : on ne fait pas un album de voix a cappella. Dans le mix, avec une grosse caisse et une basse énormes et des arrangements très compressés, ce petit surplus de mordant permet justement à la voix de passer à travers. Vous pourrez ensuite ajouter délai et réverbération pour l'espace : voyez le mix des effets sur une voix rap, et si vous utilisez l'Auto-Tune, mes réglages d'Auto-Tune Pro pour la trap.

Pour aller plus loin

EQ, compression, de-esser, saturation et EQ coloré : avec cette chaîne, vous avez une base solide pour placer une voix rap. Pour bien maîtriser chacun de ces outils, ma formation MIX 101 reprend tout depuis la base. Et si vous voulez un résultat pro sans y passer des semaines, je peux aussi mixer votre morceau.

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