On dit souvent qu'en mix, tout est permis. C'est vrai, mais pour la voix, certaines erreurs ne pardonnent pas, quel que soit le style ou votre niveau. J'en ai moi-même commis plusieurs pendant des années. Voici les erreurs les plus fréquentes au mix de la voix, de l'édition au traitement, avec des solutions concrètes pour chacune.

1. Supprimer toutes les respirations

C'est l'erreur de débutant par excellence : on fait le ménage et on retire toutes les respirations. Résultat, la voix perd son naturel. Les respirations font partie de l'interprétation et rythment le chant.

• Respiration trop forte : découpez-la et baissez son volume avec le clip gain. Ajustez à l'oreille, car la compression sur la voix va la faire remonter.
• Respiration sifflante (le chanteur semble à bout de souffle) : baisser le volume ne suffit pas toujours. Prenez une respiration propre ailleurs dans la chanson, copiez-la à la place de la mauvaise et ajustez sa longueur avec le time stretch si besoin. Il n'y a pas de note dans une respiration : personne ne remarquera qu'elle vient de la troisième minute.

Dans tous les cas, faites de petits crossfades pour que la transition passe inaperçue.

2. Garder le même traitement du début à la fin

Un couplet aéré, avec de la place pour la dynamique, et un refrain où arrivent guitares, claviers et arrangements plus denses n'appellent pas le même traitement. La solution la plus simple : séparez la voix sur plusieurs pistes selon les sections, par exemple une pour les couplets et une pour les refrains.

Je garde souvent la même chaîne de plugins, mais avec des réglages différents :

• EQ : dans le refrain, j'ai par exemple creusé un peu plus les médiums et augmenté les aigus.
• Compression : avec plus d'arrangements, je réduis davantage la dynamique pour que la voix se place bien.
• Effets : dans le couplet, une room et de la compression parallèle ; dans le refrain, pas de room ni de parallèle, mais un délai plus ouvert.

3. Mixer la voix à la toute fin

J'ai longtemps appris le mix de façon « pyramidale » : section rythmique, basse, claviers, guitares, puis la voix à la fin. Or la voix est l'élément le plus important de la plupart des chansons. Sans elle, on ne traite pas les autres instruments de la bonne façon.

Faites toujours un premix de la voix dès le départ : une égalisation sommaire (filtrer l'extrême grave, retirer les résonances, ouvrir un peu les aigus), une compression légère et un effet adapté à la chanson, puis une bonne balance de volume. Exemple : si je mixe la caisse claire sans la voix, je vais la mettre trop forte et trop présente. Avec la voix, je sais que l'attention de l'auditeur est sur elle : je mets la caisse claire un peu plus en retrait, avec moins de médiums, ou une attaque plus rapide au compresseur pour éviter le conflit. Voyez aussi comment mixer une voix avec une instru.

Les erreurs inacceptables à l'édition

Dans cette deuxième vidéo, je reviens sur les respirations et j'ajoute quatre défauts qu'on ne devrait jamais laisser passer.

4. Les bruits de bouche

Le petit claquement quand le chanteur ouvre la bouche, souvent juste avant une respiration. En début de phrase, découpez-le et baissez son volume, ou remplacez-le par une autre respiration. En milieu de phrase, on ne peut pas baisser le volume sans manger une partie du mot : un outil comme le De-click de la suite RX d'iZotope fait alors des miracles. Ce n'est pas le jour et la nuit, mais le bruit est nettement réduit.

5. Les pops sur les « p »

Le conseil habituel est de monter le filtre passe-haut sur toute la voix. Je ne suis pas d'accord : un filtrage trop agressif retire la chaleur et rend les médiums plus agressifs. Sur une voix masculine, mon filtre est souvent vers 50 Hz, et il m'arrive de ne pas filtrer du tout.

Je traite plutôt chaque pop individuellement : je sélectionne uniquement le segment du « p » et j'applique un filtre beaucoup plus agressif (vers 90 Hz, par exemple) en traitement hors ligne. Dans Pro Tools, ce sont les AudioSuite ; dans Cubase, le Direct Offline Processing. En contexte, ça passe parfaitement.

6. Oublier les crossfades

Chaque coupe sans crossfade risque de s'entendre, surtout après un changement de volume (un segment remonté de 3,5 dB, par exemple). Je reçois souvent des voix compilées à partir de plusieurs prises (comping) avec des crossfades absents ou placés au milieu d'une respiration. Dans Cubase, sélectionnez les segments et appuyez sur X : les fondus se font partout en deux secondes. À la fin de chaque mix, je repasse systématiquement sur les voix pour vérifier : il n'y a rien de pire que d'entendre un raccord raté une fois la chanson en ligne.

7. Les sibilances

Le confort d'écoute passe avant tout. L'outil numéro 1 reste le de-esser, mais poussé trop fort, il devient peu naturel. Trois astuces en plus :

• Le traitement manuel : découpez les « s » vraiment trop forts, baissez leur volume et faites vos crossfades. Sans exagérer, sinon on a l'impression que le chanteur a un cheveu sur la langue.
• Deux de-essers : deux de-essers qui travaillent chacun de 3 à 6 dB sonnent souvent mieux qu'un seul qui retire 10 dB. Le second peut cibler uniquement les « s » les plus gênants ou une autre bande de fréquences.
• L'EQ dynamique : si vous boostez les aigus avec un shelf, rendez cette bande dynamique (dans le Pro-Q 3 de FabFilter, par exemple) pour qu'elle se réduise sur les « s ». Une cloche dynamique vers 10 kHz fonctionne aussi, notamment avec un micro un peu sifflant.

Plus de détails dans mon article sur le de-esser et les sibilances.

Et si vous vouliez vraiment ruiner une voix ?

Pour finir sur une note plus légère, voici la méthode infaillible, à prendre évidemment à l'envers :

• monter toutes les respirations d'une dizaine de dB ;
• écraser les « s » au de-esser jusqu'au cheveu sur la langue, ou au contraire les accentuer avec un EQ dynamique ;
• augmenter la dynamique de la voix avec un compresseur vers le haut, pour que certains mots sortent et d'autres pas ;
• remonter toute la voix d'un peu moins d'un quart de ton : pas assez pour être franchement faux, juste assez pour être inconfortable ;
• ajouter une petite room très brillante de moins d'une seconde, aigus boostés, pour un bel effet salle de bain.

Si vous reconnaissez un de ces sons dans vos mixs, vous savez maintenant quoi corriger.

Pour aller plus loin

Éviter ces erreurs, c'est déjà beaucoup. Pour apprendre à traiter la voix dans un vrai mix, de l'édition aux effets, la Mix Masterclass vous montre toute la démarche sur des chansons complètes. Et si vous préférez me confier votre chanson, c'est par ici : mon service de mix.

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