Je ne vais pas vous mentir : Audacity n'est pas mon logiciel préféré, et de loin. Mais il est gratuit, très répandu, et c'est une question qu'on me pose depuis les débuts de La Machine à Mixer. Voici donc comment enregistrer et mixer une voix avec Audacity, de la prise jusqu'à l'export : nettoyage du bruit, égalisation, compression, limiteur, avec des réglages concrets.

1. Enregistrer la voix

Commencez par sélectionner votre carte son comme périphérique d'entrée, avec le micro branché dans la première entrée. Il suffit ensuite de lancer l'enregistrement : Audacity crée automatiquement une piste et enregistre la voix dessus. Réécoutez la prise avant d'aller plus loin. Si elle n'est pas bonne, aucun traitement ne la sauvera : pour mettre toutes les chances de votre côté, voyez mes 8 trucs pour réussir la prise de voix.

2. Réduire le bruit de fond (Noise Reduction)

Si vous enregistrez avec la carte son intégrée de votre ordinateur, il est fréquent d'entendre un souffle ou un petit bruit de fonctionnement assez agaçant. Audacity a un outil simple pour ça :

1. Sélectionnez un petit passage au début de la piste, où il n'y a que le bruit (pas de voix).
2. Ouvrez Noise Reduction et cliquez sur Get Noise Profile : Audacity « apprend » le bruit à retirer.
3. Sélectionnez toute la piste (Ctrl+A ou Cmd+A), rouvrez Noise Reduction et validez avec OK. Les réglages par défaut font très bien l'affaire.

Réécoutez ensuite pour vérifier que la voix n'a pas été dégradée. Sur une prise déjà propre, la différence est minime, et c'est très bien comme ça.

3. Nettoyer le début et la fin

Supprimez le silence du début (sélection, puis touche Supprimer). Ensuite, sélectionnez un court passage sans voix au tout début et appliquez un Fade In, puis faites la même chose à la fin avec un Fade Out. Ces petits fondus évitent un départ ou un arrêt brusque, avec un léger clic ou un « pic » désagréable quand la piste démarre.

4. Égaliser la voix

Sélectionnez toute la piste et ouvrez l'égaliseur dans le menu Effets, en mode graphique. Voici les réglages que je fais sur ma voix :

• Sous 60 Hz : on coupe. Ces basses fréquences n'apportent rien à une voix.
• Autour de 500 Hz : on retire un peu. C'est souvent là que se trouve le côté nasillard. Selon votre voix, votre micro et votre pièce, vous pouvez aussi enlever un peu à 300 et 400 Hz.
• 3 kHz et 6 kHz : on remonte un peu pour la clarté et la présence.
• 10 kHz : une petite touche en plus si la voix manque encore d'air.

Restez modéré : des coupures et des boosts d'environ 3 dB suffisent généralement. Le résultat n'est pas le jour et la nuit, et c'est normal quand la prise sonne déjà bien. Si ça ne vous plaît pas, annulez (Ctrl+Z) et recommencez : Audacity garde vos derniers réglages en mémoire, donc vous repartez de là où vous étiez. Pour aller plus loin, je vous explique mon approche dans l'égalisation de la voix.

5. Compresser pour égaliser le volume

Avant d'ouvrir le compresseur, faites jouer la voix en regardant le vumètre d'Audacity. Dans mon exemple, les pics montent autour de -12 à -18 dB et la voix « vit » en moyenne vers -25 dB. Ce repère sert à placer le seuil. Mes réglages :

• Threshold (seuil) : -25 dB, ou un peu plus bas, vers -30 dB.
• Noise Floor : laissé par défaut.
• Ratio : 2:1.
• Attack : 0,2 seconde.
• Release : au plus rapide.
• Pas de make-up gain : on s'occupera du volume avec le limiteur.

Le compresseur réduit l'écart entre les passages les plus forts et les plus faibles : la voix devient plus égale en volume. Audacity propose un bouton Preview, mais il ne fait parfois écouter que quelques secondes, ce qui est court pour juger. Souvent, le plus simple est d'appliquer l'effet, d'écouter, et d'annuler si ce n'est pas convaincant. L'avantage : vous voyez la forme d'onde avant et après, ce qui aide beaucoup quand l'oreille n'est pas encore très entraînée.

6. Le limiteur pour gagner du volume sans risque

Même méthode : on regarde d'abord où se situent les pics. Après la compression, les plus forts sont vers -6 dB, la plupart vers -9 dB. On a donc de la marge pour monter le volume. Mes réglages :

• Gain d'entrée : environ 6 à 7 dB.
• Limite de sortie : -3 dB.
• Make-up gain : désactivé.

Le limiteur fonctionne comme un compresseur très rapide qui empêche les pics de dépasser la limite fixée : on gagne du volume avec très peu de risque de saturation. Pourquoi -3 dB et pas 0 ? Parce que si la voix doit ensuite rejoindre une musique ou un montage, mieux vaut lui laisser un peu de marge. Si vous entendez des choses étranges sur certaines consonnes, revenez en arrière et donnez moins de gain : le but est que ça sonne bien, pas d'être le plus fort possible. Petite remarque au passage : si votre voix finit dans un montage vidéo (Final Cut ou autre), vous pouvez aussi la traiter directement dans le logiciel de montage. Et pour comprendre ces niveaux, lisez à quel niveau enregistrer.

7. Exporter en WAV 16 bits

Il ne reste qu'à exporter. Le WAV 16 bits est un format compatible avec à peu près tous les logiciels imaginables. Audacity vous demandera ensuite des métadonnées (artiste, titre, etc.) : vous pouvez simplement valider sans rien remplir.

Les limites d'Audacity et l'alternative Reaper

Le gros défaut d'Audacity à l'époque de la vidéo, c'est qu'on ne pouvait pas régler les effets en temps réel : il fallait les appliquer, écouter, annuler, recommencer. Pour traiter une simple piste de voix, ça passe. Pour mixer une voix avec de la musique, c'est vraiment laborieux. Les versions récentes ont ajouté des effets en temps réel, mais ça reste un éditeur audio plus qu'un logiciel de mix.

Si vous faites de l'audio régulièrement, jetez un œil à Reaper. Vous pouvez l'utiliser sans limitation de fonctions avant d'acheter la licence (une fenêtre vous le rappelle au démarrage). Si vous l'adoptez sur le long terme, achetez-la pour soutenir le développeur. J'en parle aussi dans quel logiciel choisir pour la MAO.

Pour aller plus loin

Ces étapes (nettoyage, EQ, compression, limiteur) sont les mêmes dans n'importe quel logiciel. Pour vraiment comprendre ce que vous faites avec l'égaliseur et le compresseur, ma formation MIX 101 reprend ces outils depuis la base. Et si vous voulez d'abord tester gratuitement, mes guides gratuits sur l'EQ et la compression sont un bon point de départ.

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