Des chœurs planants grâce au layering d'instruments
Pour obtenir des chœurs planants, il existe une astuce que j'adore parce qu'elle s'adapte à presque tous les contextes et donne à chaque fois un résultat intéressant : doubler les back vocals avec des instruments, placés à la limite du perceptible. Voici comment je l'applique, avec en bonus un petit réglage de formant pour changer subtilement le timbre des voix.
Le point de départ : des back vocals simples
Dans l'exemple de la vidéo, les chœurs sont de petits « lalala » enregistrés avec une consigne précise : je voulais quelque chose d'un peu enfantin, de naïf. Rien de compliqué dans l'arrangement vocal. C'est justement ce genre de partie, simple et mélodique, qui se prête le mieux à l'astuce. Si vous voulez d'abord soigner l'arrangement et la prise de vos chœurs, voyez mes conseils pour des back vocals plus pro.
Petit bonus : jouer avec le formant
Avant l'astuce principale, un détail. Pour accentuer le côté enfantin, j'ai inséré le Little AlterBoy de Soundtoys sur les back vocals et j'ai monté légèrement le formant. Le formant ne change pas la hauteur des notes : il modifie le timbre de la voix. En l'augmentant un peu, la voix devient légèrement dénaturée, plus jeune.
Le dosage est essentiel. Poussé trop loin, on tombe vite dans l'effet « Minions ». Mon objectif était que la chanteuse ne s'en rende même pas compte : on ne doit pas entendre un effet, seulement une couleur un peu différente. Si vous n'avez pas ce plugin, Pitchmunk est une alternative gratuite au Little AlterBoy qui permet le même genre de manipulation.
L'astuce : un layer d'instruments sous les voix
Le principe est simple : on double la mélodie des back vocals avec un ou plusieurs instruments, puis on place ces instruments dans le mix à un volume à peine audible. L'auditeur ne doit pas savoir s'il entend un instrument ou si ce sont les voix qui sonnent ainsi. C'est cette ambiguïté qui crée le côté planant, presque magique.
Dans mon exemple, j'ai utilisé trois pistes :
- des flûtes, jouées avec le Mellotron d'Arturia ;
- des vibes, toujours avec le Mellotron, pour un petit côté vintage ;
- des cloches synthétiques, tirées d'Emulation II d'UVI, une piste qui n'intervient qu'une fois sur deux.
Seuls, ces instruments ressemblent à un petit arrangement rétro. Avec les voix par-dessus, ce sont les voix qui restent clairement à l'avant-plan, et les instruments se fondent dessous. Dans certains passages, les chœurs se mélangent si bien avec la flûte et les vibes qu'on n'arrive plus à les séparer à l'oreille.
Le réglage clé : le volume à la limite de la perception
Tout se joue sur le volume. Si les instruments sont trop forts, on entend simplement une flûte qui double les voix : c'est un arrangement, pas un effet. Si on les place juste au seuil de la perception, en contexte de mix, ils enrichissent le timbre des chœurs sans s'identifier. Ma méthode :
- Écoutez les voix et les instruments ensemble, en solo, pour vérifier que les lignes sont bien calées.
- Remettez tout le mix et baissez les instruments jusqu'à ce que vous ne soyez plus certain de les entendre.
- Coupez-les puis remettez-les : si les chœurs paraissent soudain plus pauvres ou plus secs quand ils disparaissent, vous êtes au bon endroit.
Ces volumes s'ajustent toujours en contexte, selon la saveur recherchée. Dans le mix complet de mon exemple, on ne distingue pas vraiment les instruments, et c'est exactement l'effet voulu.
Quels instruments choisir ?
Il n'y a pas de règle. Selon le style et le résultat désiré, vous pouvez utiliser des cordes, à peu près n'importe quel synthé, de la guitare, des claviers vintage… L'important est de choisir des sons qui ont un timbre doux et soutenu, capables de se marier avec la voix plutôt que de la masquer. Des sons aux attaques très marquées s'entendront plus facilement comme un instrument distinct ; ils peuvent fonctionner aussi, mais à un volume encore plus bas.
C'est la même logique que le layering sur les claviers : superposer des sources pour créer un timbre qui n'existe dans aucune d'elles prise isolément. J'en parle aussi dans mon article sur des claviers plus originaux grâce au layering.
Pour aller plus loin
Testez cette astuce sur votre prochaine production : elle prend dix minutes et transforme souvent des chœurs ordinaires en un vrai moment de la chanson. Et pour apprendre à construire un mix complet où chaque élément trouve sa place, de la voix aux arrangements, je vous propose la Mix Masterclass.
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