Compression sidechain avec la voix : faire de la place au chant
La compression sidechain avec la voix est une technique que j'utilise très souvent quand un clavier ou une guitare occupe la même zone de fréquences que la voix principale. Je veux garder ces éléments présents, mais sans qu'ils se battent avec le chant. Voici trois façons de faire, de la plus simple à la plus transparente, avec des outils que vous avez probablement déjà.
Le principe
On place un compresseur sur l'instrument qui gêne (ici, un clavier dans le refrain), mais on lui demande de réagir non pas à son propre signal, mais à celui de la voix. Chaque fois que la voix chante, le clavier baisse légèrement ; quand elle se tait, il revient. La voix reste ainsi au-dessus, sans que l'auditeur ait à tendre l'oreille.
On voit parfois des tutos plus complexes avec des EQ intelligents qui creusent dans l'instrument exactement les fréquences de la voix. Ça fonctionne, mais une simple compression sidechain règle déjà la majorité des cas. Si le conflit vient plutôt de résonances ou de fréquences mal réparties, commencez par gérer les conflits de fréquences à l'égalisation.
Méthode 1 : un compresseur classique en sidechain
Pour ce genre de détail, pas besoin d'un compresseur exceptionnel. J'utilise souvent le Renaissance Compressor de Waves, mais le compresseur fourni avec Cubase ou n'importe quel autre fera l'affaire, à condition qu'il ait une entrée sidechain.
- Insérez le compresseur sur la piste du clavier (ou de la guitare).
- Activez l'option sidechain du plugin.
- Dans le DAW, choisissez la piste de voix comme source de sidechain (dans Cubase, via « Add Side-Chain Source »).
- Réglez le seuil pour obtenir environ 3 dB de réduction quand la voix chante, parfois un peu plus.
Le but n'est pas de changer complètement le volume de l'instrument : je ne dépasse généralement pas 4 ou 5 dB de réduction. Le résultat est subtil, ce n'est pas le jour et la nuit, et c'est voulu. On ne doit pas entendre l'instrument pomper, seulement sentir que la voix respire mieux.
Méthode 2 : la compression multibande sur les médiums
Si vous voulez être encore plus discret, par exemple préserver la chaleur dans le grave du clavier ou garder sa brillance, passez à un compresseur multibande. Dans mon exemple, la voix vit surtout dans les médiums : elle n'est pas particulièrement brillante et n'a pas beaucoup de grave. Inutile donc d'atténuer tout le spectre de l'instrument.
Avec le Pro-MB de FabFilter (n'importe quel multibande avec sidechain convient) :
- créez une seule bande dans les médiums, d'environ 400 Hz à 2300 Hz, centrée autour de 800 Hz ;
- activez le sidechain et choisissez la voix comme source ; sur le Pro-MB, il faut aussi aller dans la section Expert et sélectionner « External » pour que ce soit bien la source externe qui déclenche la compression ;
- attaque rapide, knee doux, release ajusté à l'oreille.
C'est pour ce contrôle de l'attaque, du release et du knee que je préfère un compresseur à un outil automatique : le traitement est plus doux et plus musical. Le grave et l'aigu du clavier restent intacts, seule la zone qui masque la voix baisse quand elle chante. Pour bien comprendre la différence entre ce type d'outil et un EQ dynamique, voyez EQ dynamique ou compresseur multibande.
Méthode 3 : le mode M/S pour ne toucher qu'au centre
Dernière astuce, la plus transparente. Dans mon refrain, la voix principale est doublée à l'unisson et les deux prises sont placées au centre. Le clavier, lui, est large en stéréo. En passant le compresseur multibande en mode M/S et en appliquant l'atténuation uniquement sur le Mid (le centre), le clavier ne baisse que là où se trouve la voix. Les côtés restent intacts, et le clavier garde tout son caractère enveloppant.
Le résultat est redoutable : on peut atténuer assez franchement le centre du clavier sans que personne ne l'entende comme une baisse de volume, et les voix ressortent très bien. Si le M/S est nouveau pour vous, j'explique le fonctionnement dans le traitement M/S : EQ et compression.
Le même principe avec les effets
La logique fonctionne aussi pour les effets : une réverb ou un délai qu'on veut très présent peut être compressé en sidechain par la voix. Il s'efface quand elle chante et revient dans les silences. C'est une façon d'avoir des effets généreux sans brouiller le texte.
Pour aller plus loin
La compression sidechain n'est qu'un outil parmi d'autres pour asseoir la voix dans le mix. Si vous voulez maîtriser la compression, l'égalisation et le routage qui rendent ces techniques possibles, ma formation MIX 101 pose toutes les bases.
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