Mixer du métal : guitares énormes, voix scream et basse
Mixer du métal, c'est faire tenir un mur de guitares, une voix scream et une section rythmique très chargée dans le même espace sans que tout se transforme en bouillie. Voici trois techniques que j'utilise souvent : un truc pour des guitares plus larges et plus présentes, ma chaîne de traitement pour une voix scream, et une compression sidechain sur la basse pour laisser respirer le kick.
Des guitares plus larges avec un micro-pitch shift
Le but : des guitares électriques très larges, un vrai mur de son, sans qu'elles entrent en conflit avec le reste du mix. Au lieu de charger le centre de l'image stéréo, on va les grossir vers l'extérieur.
Mon outil pour ça est le MicroShift de Soundtoys. Il combine un très léger désaccord (detune) et un petit délai entre la gauche et la droite, ce qui exagère la stéréophonie. C'est un phénomène psychoacoustique : les guitares semblent déborder un peu des enceintes.
- Detune et délai au minimum : sinon on entend un effet de chorus et la précision du jeu (le « tight » si important en métal) en souffre.
- Focus : ce réglage filtre les basses fréquences de l'effet, pour ne pas ajouter de grave inutile aux guitares.
- Dosage : montez l'effet graduellement. Trop, et le son devient étrange et peut résonner dans les médiums.
D'autres outils font un travail semblable, comme le S1 Imager de Waves ou l'Imager d'Ozone. Ce n'est pas un truc miracle : c'est un petit extra de largeur et de présence qui s'ajoute aux autres techniques de mix (prise de son, double tracking, EQ). Mais quand on l'enlève, on s'ennuie tout de suite. Pour les autres techniques, voyez mes 3 trucs pour un énorme mur de guitares.
Mixer une voix scream
Dans cet exemple, je mixe la voix de Chaney Crabb sur « School Girls » du groupe Massive Scar Era. Trois pistes : une voix principale au centre et deux voix doublées légèrement placées à gauche et à droite, un peu moins fortes. La chaîne n'est pas compliquée, mais elle est efficace.
Un rappel important : je montre les traitements en solo pour qu'on les entende bien, mais tout se valide en contexte. En métal, la voix se bat contre un mur de guitares et de cymbales, alors on pousse souvent les traitements plus loin qu'en solo.
1. L'égalisation de nettoyage
La prise sonne comme un Shure SM7B : un son assez sombre. Comme on va ensuite compresser et saturer fort, on nettoie d'abord :
- low cut à 116 Hz ;
- -4 dB à 400 Hz pour retirer l'épaisseur dans les bas-médiums ;
- +2 dB à 1,2 kHz, +2 dB à 3,6 kHz et +2,5 dB à 8 kHz.
2. Un seul compresseur
J'utilise une émulation de 1176 en version Anniversary Edition, qui propose un ratio de 2:1, plus doux que les ratios classiques du 1176. Attaque pas très rapide (sur 3), release au plus rapide. On obtient environ 3 à 5 dB de réduction. Pour comprendre les différents ratios de ce compresseur, voyez les différences entre les ratios du 1176.
3. Le de-esser, après la compression
Je le place après le compresseur : la dynamique est déjà contrôlée, il est plus facile à régler. Sans abus, car on veut garder du punch dans les aigus face aux guitares et aux cymbales.
Le truc à retenir : sur les voix doublées, j'enlève carrément les S et les plosives (les P) au montage. Tant que la voix principale au centre est plus forte, elle masque ces absences et personne ne s'en rend compte. Ça nettoie énormément le mix.
4. La saturation
J'aime beaucoup le Saturn de FabFilter pour les screams :
- type de saturation Gentle Saturation, qualité au maximum ;
- drive généreux : il faut voir une voix scream comme un instrument, on peut se permettre des traitements bien plus poussés que sur une voix chantée ;
- un peu de Presence ;
- le réglage Dynamics, tourné un peu dans le sens horaire, écrase et crée un léger pompage très intéressant sur ce type de voix (sans abus, sinon les respirations remontent) ;
- le Mix un peu baissé pour garder une part de voix non saturée.
5. Un EQ final pour rouvrir
En fin de chaîne, un égaliseur avec une coloration harmonique plus marquée rouvre le haut du spectre : +3 dB à 5,6 kHz et +3 dB en shelving à partir de 10 kHz. On évite d'envoyer trop d'aigus dans la compression et la saturation (ils deviendraient agressifs), puis on les rajoute à la fin pour que la voix perce à travers le mix.
6. La réverbération
Avant la réverb, je place un de-esser très agressif : les S ne partent pas en vrille dans la queue de réverbération. J'utilise ensuite le Valhalla Supermassive pour une réverb assez claire et un espace ouvert, que j'adoucis à l'égaliseur pour qu'elle laisse toute la place à l'agressivité de la voix.
Selon le style de métal, la couleur change : pour un scream plus sombre, on boostera moins les aigus et on laissera un peu plus de saleté dans les bas-médiums.
La basse en compression sidechain sur le kick
Dans un contexte électro, je compresse souvent seulement le grave de la basse en sidechain avec un compresseur multibande. Ici, c'est différent : la basse est saturée, agressive, et elle partage avec le kick des fréquences dans les médiums et dans l'attaque. Dans les passages de double pédale, on perd de la précision. J'utilise donc un compresseur pleine bande (le C1 de Waves) sur toute la basse.
- Envoyez la piste de trigger du kick (le son de kick seul) vers un bus, en envoi pré-fader : le signal arrive au compresseur peu importe le volume ou les solos.
- Sur la basse, insérez le compresseur et choisissez ce bus comme source de sidechain.
- Ratio élevé, réduction modeste : 2 à 3 dB, pas plus.
- Attaque autour de 1 ms. Plus rapide, le compresseur génère une distorsion désagréable (une sorte de friture) ; un release trop rapide produit le même défaut, en moins flagrant.
Le résultat est très subtil : en écoutant la basse seule, on l'entend à peine. Mais en contexte, la basse recule légèrement à chaque coup de kick, la batterie gagne en définition et les passages de double pédale deviennent plus clairs. Si vous ne l'entendez pas, aucune honte : c'est du fine tuning. Pour la relation entre ces deux instruments, voyez la relation kick et basse.
Pour aller plus loin
Le métal pousse chaque technique de mix à l'extrême : mieux vaut maîtriser solidement l'égalisation et la compression avant. C'est le but de ma formation MIX 101. Et si vous préférez confier votre chanson à quelqu'un qui a l'habitude de ces murs de son, mon service de mix est là pour ça.
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