Mes 5 plugins d'île déserte

Si je ne pouvais apporter que cinq plugins sur une île déserte, lesquels choisirais-je ? Voici ma liste, avec quelques mentions honorables qui ont failli y entrer.

1. Un EQ : FabFilter Pro-Q 3

Un classique qui répond à tous mes besoins, et généralement le premier plugin que j'ouvre dans un mix pour placer les éléments et régler les conflits de fréquences. Modes zéro latence, Natural Phase et phase linéaire, EQ dynamique, traitement mid/side, side-chain : il est extrêmement polyvalent, avec une interface qui donne des infos utiles.

2. Un compresseur : Waves V-Comp

J'aurais pu choisir un compresseur très transparent et polyvalent comme celui de FabFilter. Mais seul sur une île, j'ai envie d'avoir du plaisir. Le V-Comp a une couleur très cool, pas subtile du tout. Essayez-le sur des voix.

3. Une saturation : Soundtoys Decapitator

Un saturateur qui émule plusieurs circuits (lampe, transistor, etc.). Simplement inséré sans toucher au drive, il ajoute quelques harmoniques. Poussé avec le mode Punish, c'est la déflagration assurée. Avec son mix wet/dry et ses filtres, je l'utilise sur à peu près tout : quand un son manque de présence, j'ouvre le Decapitator, je monte le drive, et souvent je n'ai rien d'autre à faire.

4. Une réverb : Valhalla VintageVerb

Très polyvalente, avec beaucoup de modes (concert hall, plate, room, et d'autres plus originaux) et un contrôle de couleur qui la rend très transparente ou plus vintage, avec une sorte de sous-échantillonnage et de filtrage des aigus. Elle est aussi très abordable, et c'est la réverb que j'utilise le plus dans mes mix.

5. Un choix rationnel : iZotope Ozone

J'aurais pu prendre un simple limiteur, mais Ozone offre beaucoup plus : un maximiseur, un compresseur multibande, un EQ, Vintage Tape (une émulation de ruban), un exciteur, un imageur stéréo… C'est un peu de la triche, mais c'est très polyvalent.

Les mentions honorables

• Soundtoys EchoBoy pour le délai, grâce à sa panoplie de styles et sa grande flexibilité.
• SoundID Reference (Sonarworks), pour calibrer mes haut-parleurs. J'aurais du mal à m'en passer : mes mix demandent beaucoup moins de corrections quand je les écoute ailleurs. Tous les grands studios égalisent leurs moniteurs, même après avoir traité leur pièce.

Et vous, quels seraient vos cinq plugins ? Dites-le-moi sous la vidéo.

Ma liste précédente : MaxxBass et Valhalla

Ma liste a évolué au fil des années, et ce palmarès plus ancien complète bien celui-ci.

On y retrouvait déjà le Pro-Q de FabFilter, que j'avais découvert sur le tard. Ce qui m'a converti, c'est la vitesse de travail : raccourcis pour créer un low cut, pente réglable à la molette, EQ dynamique en un clic, et l'affichage des résonances en fréquence ou en notes de piano, très pratique pour repérer une note qui ressort. Le Decapitator y figurait aussi, souvent sur son mode inspiré de Chandler, qui ramène les instruments vers l'avant. Deux autres outils complétaient la liste :

• MaxxBass de Waves : un générateur d'harmoniques pour redonner de la vie et de la profondeur à des graves qui sonnent plats, notamment sur des instruments virtuels. Je le mélange souvent 10 à 20 dB sous le signal : ça suffit à rendre le bas vivant. Je l'utilise au mix, et parfois en mastering.
• Valhalla Room et Valhalla Plate : des réverbs très abordables. La Room fait aussi bien des espaces réalistes que surréalistes ; la Plate est mon premier réflexe sur les voix, un son classique et riche qui se place bien en arrière-plan, sans les réflexions de pièce parfois dérangeantes.

Une liste encore plus ancienne

Et voici mon tout premier palmarès, qui montre bien comment les outils changent avec le temps.

J'avais alors choisi :

• EQuality de DMG Audio : un EQ aux modes digital, phase minimum, analogique et phase linéaire, avec traitement mid/side et analyseur. Très transparent en mode digital. Un bon EQ est souvent sous-estimé, et c'est l'achat que je conseillerais en priorité.
• CLA-76 (version Bluey) de Waves : une couleur de compression que je n'ai retrouvée nulle part ailleurs, géniale sur les rooms de batterie et souvent premier plugin sur ma voix lead. Attention au bruit de fond émulé, qui s'accumule si on le met partout.
• Lo-Fi de Pro Tools : un peu de distorsion pour donner de la « viande » à un son, ou plus pour le dégrader. Il est exclusif à Pro Tools ; l'IVGI de Klanghelm est une bonne piste gratuite ailleurs.
• Drumagog : pour le remplacement de sons de batterie. Sa détection des transitoires et sa fonction d'alignement automatique de phase avec la prise originale m'ont convaincu, et il peut même gérer l'ouverture d'un charleston.
• Inflator de Sonnox : un excitateur à mettre à 100 % d'effet, en baissant la sortie d'environ 2 dB pour compenser le gain. Il densifie les médiums, et la courbe permet un grave plus rond ou plus mince. Un petit secret de pro que j'utilise souvent sur le master.

Le message reste le même dans toutes ces listes : aucun plugin n'est indispensable. Commencez par maîtriser les outils que vous avez déjà.

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Pour aller plus loin

Voyez aussi mon palmarès des EQ et mon palmarès des compresseurs. Et pour apprendre à bien utiliser chacun de ces outils, ma formation MIX 101.