Weiss DS5 de Softube : test du compresseur multibande
Le Weiss DS5 de Softube est, à mon avis, l'un des meilleurs compresseurs multibandes qu'on puisse utiliser aujourd'hui, en mastering comme sur un bus. Le principe est simple : c'est l'équivalent de cinq Weiss DS1 réunis dans un seul plugin. Voici ce qu'il a dans le ventre, les paramètres qui comptent vraiment et pourquoi il m'a convaincu face au FabFilter Pro-MB.
Le DS1 de Weiss, multiplié par cinq
Pour comprendre le DS5, il faut connaître le DS1-MK3 de Weiss : un compresseur de mastering très réputé, numérique à l'intérieur. L'unité physique possède bien sûr des convertisseurs analogique-numérique et numérique-analogique, mais tout le traitement se fait en numérique. Le plugin reprend le même code que le hardware, ce qui le rend extrêmement proche de l'original (sans être strictement identique, évidemment, puisque les convertisseurs ne sont pas là).
J'aime beaucoup la sonorité du DS1 : un son propre, mais punché. Pouvoir en placer cinq, un par bande de fréquences, dans un contexte de mastering, ouvre des possibilités énormes.
Pourquoi je le préfère au Pro-MB
J'utilisais beaucoup le Pro-MB de FabFilter jusqu'ici. Mais je le trouve parfois mou, peu punché, assez quelconque dans sa couleur, même en mode expansion. Le DS5 a l'effet inverse : même quand je pousse les réglages trop loin pour bien les faire entendre, le résultat sonne généralement bien. Il offre aussi des options de sidechain qui manquent au Pro-MB (j'y reviens plus bas). Si vous hésitez encore entre ces deux familles d'outils, lisez la différence entre EQ dynamique et compresseur multibande.
L'interface : vue d'ensemble et vue DS1 complète
Toutes les bandes peuvent travailler en même temps. On les règle depuis les contrôles en bas de l'interface, ou une par une en cliquant sur chaque bande. Le plus intéressant : un double-clic sur une bande ouvre l'équivalent de l'interface complète du DS1, avec le threshold, le ratio, le knee et des paramètres absents de la vue principale :
- Range : limite la quantité maximale de compression ou d'expansion de la bande.
- Release et Average : le release devient adaptatif, plus rapide quand le compresseur atténue beaucoup, plus lent quand il compresse peu.
Ce comportement adaptatif est très précieux en mastering. Il évite qu'on entende le compresseur s'emballer sur un passage puis relâcher brusquement : le traitement reste fluide d'un bout à l'autre de la chanson.
Les trois modes de phase
Le DS5 propose trois types de filtres pour séparer les bandes :
- Dynamic phase : l'équivalent d'un traitement à phase minimale. Quand une bande atténue, la phase de cette zone varie, comme avec un EQ classique. C'est le mode que j'utilise en général : c'est le plus punché, celui qui donne la sonorité à laquelle on s'attend.
- Linear phase : aucune variation de phase avec l'atténuation. C'est mon deuxième choix, pour des changements rapides et importants, quand je veux un résultat très propre.
- Static phase : la phase ne bouge pas avec l'atténuation, elle reste fixe et dépend surtout des fréquences de séparation entre les bandes.
Compression dans le grave, expansion dans les médiums
Dans la vidéo, je compresse les basses fréquences avec un release un peu plus lent, puis je remonte le gain de sortie (makeup) de la bande. Dans les médiums, je fais au contraire de l'expansion, avec une attaque assez rapide, pour redonner du relief à la caisse claire et au kick.
Pour régler ça, le mode Audition est très utile : au lieu d'écouter la bande en solo, on n'entend que ce que le processeur est en train d'expandre (ou de compresser). Je descends le threshold jusqu'à entendre la caisse claire et le kick, puis je durcis le knee, qui était très doux, pour que l'expansion ne réagisse qu'à eux. Le range permet ensuite de plafonner l'effet. Enfin, un safety limiter à la sortie garantit qu'on ne dépasse jamais 0 dBFS.
Le sidechain : externe ou en mode Free
La détection peut se faire de trois façons :
- Interne : c'est la bande elle-même qui déclenche son traitement, le fonctionnement standard.
- Externe : une autre piste déclenche la bande. Usage classique : le DS5 sur une instru, déclenché par la voix, pour creuser un peu les médiums quand elle chante (le même principe que la compression sidechain avec la voix).
- Free : deux petits drapeaux apparaissent et permettent de choisir librement la zone de fréquences qui sert à la détection, indépendamment de la bande traitée.
Le mode Free est celui qui m'a le plus emballé. Exemple : je veux plus de définition sur le kick. Je règle la détection sur la zone du kick, puis j'applique une expansion avec une attaque rapide sur une bande plus haute. À chaque coup de kick, cette bande s'ouvre un peu et le kick gagne du mordant. Il faut juste ajuster le knee pour que ce soit bien le kick qui déclenche, et pas la basse.
Un mix dry/wet bien pensé : crossfade ou injection
Le mix dry/wet global propose deux comportements :
- Crossfade : le classique. Quand on baisse le wet, le dry remonte en proportion.
- Injection : de 0 à 50 %, le signal dry reste au maximum et on vient y ajouter progressivement le signal compressé. Au-delà de 50 %, c'est le wet qui reste au maximum et le dry qui baisse.
Pour de la compression parallèle, je trouve le mode injection bien plus efficace. Avec un crossfade, il est souvent difficile de trouver le bon équilibre en compensant le volume entre les deux signaux ; là, on ajoute simplement la quantité de traitement voulue.
Mon verdict
Les presets sont un bon point de départ, et la vue principale suffit déjà à obtenir de bons résultats. On double-clique ensuite sur une bande quand on veut aller plus loin. Le seul vrai défaut du DS5, c'est son prix, élevé pour un compresseur multibande. Une version d'essai est disponible chez Softube : testez-le sur vos propres masters avant de vous décider.
Si vous voulez apprendre à utiliser ce type d'outil sans abîmer vos chansons, ma formation mastering vous montre toute la démarche. Et si vous préférez confier vos titres à quelqu'un, mon service de mastering en ligne est là pour ça.
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