Quel micro pour un ampli guitare : SM57, e906, MD 421 ou SM7B ?
Quel micro choisir pour enregistrer un ampli guitare ? Le Shure SM57 est le grand classique, mais on me demande souvent s'il vaut mieux un Sennheiser e906, un MD 421 ou un Shure SM7B. J'ai comparé le SM57 à chacun d'eux devant le même ampli (un petit Fender Champ, avec une Stratocaster), en son clair, crunch et saturé. Voici ce que j'ai entendu et ce que je vous conseille selon votre budget.
SM57 contre Sennheiser e906
Ce sont deux micros dynamiques pour instruments, et selon le test, ce n'est pas toujours le même qui « gagne ». Ils se ressemblent et sont très différents à la fois.
La réponse en fréquence
Le e906 a une bosse de présence plus marquée vers 3 kHz. Le SM57 est plus sombre, avec un peu plus de bas-médiums. Dans mes enregistrements avec batterie, basse et autres guitares, le e906 ressortait très bien du mix sur les sons saturés, avec un rendu plus équilibré qui demandait un peu moins de nettoyage dans les bas-médiums que le SM57.
L'enveloppe
Ce qui m'a le plus frappé : l'attaque du e906 est plus agressive, son punch plus rapide, et il paraît plus proche. Le SM57 arrondit davantage les pics de dynamique, ce qui s'entend surtout en son clair. Cette réactivité rend le e906 potentiellement plus polyvalent, par exemple sur les toms d'une batterie.
La directivité
Le SM57 est cardioïde, le e906 supercardioïde. En live, le e906 rejette donc mieux les sons venant des côtés. Mais en contrepartie, le moindre déplacement change davantage le son : il m'a fallu plus de temps pour bien le placer, car il pardonne beaucoup moins que le SM57. Pour en savoir plus, lisez les types de micros et leur directivité.
Mon verdict : deux excellents micros. Le e906 est très intéressant pour les sons très saturés et mordants, en métal notamment, et il se combine très bien avec le SM57 ou avec un micro à ruban.
SM57 contre Sennheiser MD 421
Deux grands classiques, et deux sons assez différents :
- Le SM57 est concentré dans les médiums, sans trop d'aigus, mais avec de la clarté et de l'agressivité. Quand je fais une prise à deux micros avec un micro à ruban comme le Royer R-121, j'utilise toujours le SM57 : les deux se complètent parfaitement.
- Le MD 421 a une réponse plus étendue : plus d'aigus et plus de grave. Je le trouve parfois un peu nasillard, donc ce n'est pas toujours mon premier choix, mais c'est un très bon choix pour un son clair, cristallin, riche en aigus.
Le contexte décide. Dans un arrangement chargé (batterie, basse, autres instruments), le SM57 passe naturellement à travers le mix : la guitare ressort sans trop de grave ni d'aigus à nettoyer. Si la guitare n'a pas à se battre avec le reste de l'arrangement et que vous voulez un son plus riche dans le grave et les aigus, le MD 421 sera plus adapté.
SM57 contre Shure SM7B
Le SM57 est sorti en 1965. Le SM7B a été conçu peu après, à la demande d'ingénieurs qui voulaient un SM57 « sur les stéroïdes » : réponse en fréquence plus étendue, meilleur rejet des bruits ambiants et des interférences électromagnétiques. Les résultats m'ont plutôt surpris.
- Le SM57 : plus clair dans les médiums, plus de punch, plus rapide. Il semble répondre plus vite à l'attaque de la guitare. Avec la saturation, il a quelque chose de plus granuleux, de plus cassant (« brittle », comme disent les anglophones).
- Le SM7B : plus doux, plus rond, plus de grave (qui peut masquer un peu les médiums). En finger picking, sa chaleur et son côté intime sont vraiment intéressants.
Surprise : avec un simple EQ, on peut rapprocher les deux micros de façon étonnante. J'ai utilisé une fonction de correspondance d'égalisation (EQ match) pour en faire l'essai, et la différence restante se joue surtout dans le grave. Dans un contexte punk rock avec une section rythmique chargée, je pense que le SM57 serait plus intéressant, plus agressif dans les médiums et plus punchy. Personnellement, je préfère enregistrer le SM7B à plat (sans activer ses filtres intégrés) et égaliser ensuite. Si vous voulez en savoir plus sur ce micro, voyez Shure SM7B : mythe ou réalité ?
Lequel choisir ?
- Budget limité : achetez un SM57. C'est un classique, il passe très bien à travers le mix, et neuf ou d'occasion, vous ne pouvez pas vous tromper. Tous les studios devraient en avoir un.
- Sons très saturés, métal : le e906 est un excellent complément.
- Sons clairs, riches en grave et en aigus : le MD 421.
- Un peu plus de budget : achetez-en deux et placez-les tous les deux devant le haut-parleur. Au mix, vous ferez la balance de volume entre les deux, ou vous garderez celui que vous préférez. Le meilleur des deux mondes.
Dans tous les cas, le placement compte autant que le micro : à chaque comparaison, j'ai placé les deux micros à une position similaire par rapport au centre du haut-parleur, mais en production, on ajuste la prise en fonction du micro et de l'arrangement. Pour la suite, voyez comment mixer une guitare électrique.
Pour aller plus loin
Une fois vos guitares bien enregistrées, c'est au mix que tout se joue. La Mix Masterclass vous montre comment je mixe une chanson complète, guitares comprises.
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