Tuto mastering avec le Massive Passive de UAD

mastering tests de plugins 23 octobre 2026

Etienne Tremblay – mastering avec le Massive Passive de UAD

Le Massive Passive de Manley est un grand classique des studios de mastering : on le trouve dans la grande majorité d'entre eux. C'est un égaliseur passif, très doux, avec des cloches extrêmement larges. Il n'est pas fait pour la précision, mais pour redessiner l'équilibre d'un mix sans l'abîmer. Voici comment j'utilise sa version plugin signée UAD en mastering, réglage par réglage, sur une vraie chanson.

Un EQ passif : à quoi s'attendre

L'interface peut intimider, parce qu'on n'a pas la courbe classique d'un EQ moderne sous les yeux. Mais il faut l'utiliser pour ce qu'il est : un outil de couleur et d'équilibre global. Chaque bande peut être en atténuation (cut), en boost ou désactivée, et passer d'une cloche à un shelving. Les courbes sont très larges et se comportent comme celles d'un EQ analogique, avec de petites bosses et de petits creux autour de la fréquence choisie.

Si vous voulez savoir exactement ce que fait le plugin, un analyseur comme Plugin Doctor permet d'afficher sa courbe réelle. C'est un excellent exercice pour se recalibrer les oreilles : on se rend souvent compte qu'on a fait des mouvements beaucoup plus larges que ce qu'on pensait. Et on mixe parfois trop avec les yeux : si ça sonne bien, c'est tout ce qui compte.

Le low cut : subtil, avec une petite bosse

Le filtre coupe-bas du Massive Passive est assez discret, et il a une particularité intéressante : on retrouve toujours une légère bosse juste au-dessus de la fréquence sélectionnée. Sur la chanson de la vidéo, qui a une esthétique un peu années 80, vintage, je filtre jusqu'à 23 Hz. Ça enlève un peu du tout bas (très moderne) et ça donne un côté plus vintage, tout en gardant une belle rondeur grâce à cette bosse. Pour le reste du grave, je ne touche à rien : le low end était correct.

Pour aller plus loin sur ce sujet, voyez mon article sur le low cut (filtre passe-haut).

Nettoyer les bas-médiums

Le problème de ce mix était ailleurs : un peu trop d'énergie dans les bas-médiums. C'est très fréquent, souvent quelque part entre 250 et 400 Hz. Je règle donc une bande en atténuation vers 390 Hz, avec une cloche un peu plus pointue que d'habitude.

Quand c'est l'ensemble du mix qui est chargé dans cette zone, mais que l'esthétique reste cohérente, pas besoin de retourner dans le mix pour nettoyer chaque instrument. On veut juste remodeler le tout. C'est typiquement ce que je fais en mastering : je demande une référence au client, je l'écoute, et une petite atténuation générale des bas-médiums suffit souvent à rapprocher le master de ce qu'il attend.

Ici, je reste proche de l'effet placebo pour garder le côté un peu brun de la chanson. Mais dans le rock, le hard rock ou le métal, il m'est arrivé d'aller plus loin : quand on compresse et qu'on écrase le mix au limiteur, cette zone devient vite de la bouillie, et la nettoyer fait beaucoup de bien.

Donner de la présence dans les médiums

Deuxième mouvement : un boost large vers 1 500 Hz. L'idée est de donner un peu de présence, de puissance, d'augmenter le volume perçu de la chanson. Sur la voix, ça s'entend tout de suite : elle se réouvre, ça donne une bouffée d'air. Je garde la cloche assez large et je règle à l'oreille. Le but n'est pas de rendre les médiums résonants ou agressifs, seulement de faire respirer le mix.

De l'air avec le shelving à 16 kHz

Pour ouvrir un peu le haut du spectre sans agressivité, je passe la bande des aigus en shelving et je boost à 16 000 Hz. Ça paraît très haut, mais la courbe est tellement douce que le boost agit en réalité bien plus bas. Au début j'en mets trop, puis je reviens à quelque chose de plus raisonnable.

Le réglage de largeur (bandwidth) joue aussi : plus on le tourne vers la droite, plus la courbe est prononcée, et plus elle crée un petit creux juste avant la fréquence sélectionnée. C'est justement ce comportement typique des EQ analogiques qui donne ce côté musical. En comparant avec et sans, le mix est nettement plus vivant.

Version mix ou version mastering ?

UAD propose deux versions du plugin. La version mastering reprend le principe du hardware dédié : des réglages crantés (par pas de 1 dB) plutôt que continus, ce qui permet de rappeler exactement les mêmes réglages d'un client à l'autre. Les courbes du low cut et le choix des fréquences diffèrent aussi un peu. En contexte de mastering, je vous conseille cette version : son low cut est vraiment pensé pour un mix complet, ce qui n'est pas du tout la même approche que filtrer un groupe d'instruments ou une voix.

Ce qu'il ne faut pas lui demander

Le Massive Passive n'est pas un outil chirurgical. Quand j'ai besoin de précision, je prends un EQ numérique comme le FabFilter Pro-Q, ou un autre EQ de mastering plus précis. Celui-ci sert à peindre la couleur générale, l'esthétique d'un morceau. On pourrait faire les mêmes mouvements avec un EQ numérique, mais c'est plus agréable et plus musical avec un EQ passif : c'est pour ça que ces appareils ont été conçus.

Mes conseils pour bien l'utiliser :

allez-y avec parcimonie : de petits mouvements, de la coloration, rien de plus ;
faites toujours des comparaisons avant/après à volume égal ;
fiez-vous à vos oreilles plutôt qu'à la courbe ;
en cas de doute, comparez avec des références : écoutez d'autres titres, puis revenez à votre master (voir travailler avec une piste de référence).

Aller plus loin en mastering

L'égalisation n'est qu'une étape du mastering. Si vous voulez apprendre toute la démarche, de l'écoute critique au limiteur, ma formation mastering vous accompagne pas à pas. Et si vous préférez confier vos chansons à une oreille extérieure, découvrez mon service de mastering en ligne.