Je ne suis pas un grand claviste, et pendant longtemps, je ne me suis pas procuré de contrôleur MIDI évolué : je pensais ne pas pouvoir en apprécier les fonctions. Arturia m'a envoyé le KeyLab MkII 88, et je dois dire qu'il simplifie beaucoup le workflow, que ce soit pour contrôler des instruments virtuels ou le DAW lui-même.

Les sections du contrôleur

• Pitch bend et modulation, plus des pads pour déclencher une boîte à rythmes. J'ai très bien associé les pads aux boîtes à rythmes de mon DAW.
• La section transport : lecture, arrêt, enregistrement, boucle, métronome, et même les modes d'automation. Des étiquettes magnétiques s'adaptent à votre DAW (Cubase, dans mon cas). Très pratique pour enregistrer des automations de filtre sur un synthé.
• La section centrale : navigation dans les instruments et les presets d'Analog Lab, par type (basse, piano, cordes…), ou contrôle du DAW.
• Potentiomètres et faders : ils contrôlent les paramètres des instruments virtuels (cutoff, résonance, chorus…) ou, en mode DAW, le volume et le panoramique de huit pistes.

Un atout pour la création

Quand je compose une ligne de basse, je peux parcourir tous les sons de basse sans toucher à la souris. Et quand je collabore avec un musicien au studio, il peut lui-même explorer les sons directement au clavier, sans être devant l'écran, comme sur un synthétiseur aux possibilités infinies. En spectacle, on peut se créer des ensembles de presets et passer rapidement de l'un à l'autre.

La qualité de fabrication

Le clavier à toucher piano est très agréable. Ayant vendu des claviers pendant des années, j'en ai essayé beaucoup, et celui-ci est parmi les très bons. L'ensemble est lourd et ultra stable : un peu moins pratique pour le transport, mais rien ne bouge. Une tablette optionnelle permet d'installer un ordinateur portable ou un petit synthé.

La connectique

À l'arrière : entrées pour pédales de sustain et d'expression, sorties CV pour le matériel analogique, MIDI, et alimentation par USB (un câble de moins à gérer). Un logiciel permet de personnaliser l'assignation des contrôles.

Mon avis

Ce n'est pas un contrôleur donné, mais c'est un véritable instrument pour un home studio, bien construit et très intuitif. Petit plus : le support technique d'Arturia m'a répondu en moins de 24 heures pour régler un petit problème de configuration.

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