Comment préparer une session d'enregistrement en studio pro

Récemment, avec le projet métal de ma conjointe, Massive Scar Era, nous avons enregistré six chansons en une seule journée : batterie, basse, arrangements de cordes, qanun, oud et percussions, avec en plus une équipe vidéo. Normalement, ça prendrait trois jours. Si ça a fonctionné, c'est parce qu'on était très bien préparés. Voici mes conseils.

1. Choisir ce qui se fait en studio et ce qui se fait à la maison

Un studio professionnel apporte la qualité acoustique et le matériel, et revient parfois moins cher au final. Identifiez les éléments qui en ont vraiment besoin :

• La batterie, surtout en métal : une vraie pièce et beaucoup de micros.
• Les cordes : il faut une pièce qui les met en valeur et tous les musiciens qui jouent ensemble. Un violon en overdub avec une réverb artificielle ne donne jamais le même résultat.

Les percussions ou les instruments plus simples peuvent se refaire à la maison en cas de problème. Et les guitares et les voix, je les fais chez moi : pour la voix, prendre son temps et être détendu vaut souvent plus qu'un micro à 10 000 $.

2. Préparer de bonnes pistes guides

Pour enregistrer la batterie et la basse, il faut une référence solide. J'avais produit pour chaque chanson trois guitares (gauche, droite, centre) et une voix guide déjà mixée (EQ, compression, effets). On pouvait ainsi valider les prises en entendant comment tout sonnerait ensemble. Les guitares et la voix sont refaites ensuite.

• Le clic sur une piste audio, pour être sûr du son et du tempo.
• Le tempo dans le nom des fichiers, y compris les changements (par exemple : 110 BPM à la mesure 78, retour à 120 BPM à la mesure 112).
• Des pistes stéréo séparées (clic, guitares, voix) pour pouvoir doser le retour des musiciens.
• Vérifiez vos exports en les réimportant dans une session. Une erreur arrive vite.

3. S'installer la veille si possible

Le technicien nous a accueillis la veille pendant une heure ou deux pour placer la batterie et les micros et faire un premier test de lignes. Le lendemain, il ne restait que des ajustements. Passer trois heures à faire des tests en début de journée fatigue beaucoup les musiciens. Sans cette préparation, on aurait dû laisser tomber une chanson.

4. Prévoir la nourriture

Des collations rapides, comme des pommes, réveillent souvent mieux qu'un café. Pour le dîner, que quelqu'un aille chercher la nourriture d'avance, pour ne pas sortir du studio. Et nourrissez votre technicien de son : c'est toujours un excellent investissement.

5. Avoir un plan B et un plan C

On a commencé la journée déjà en plan B : on a renoncé à certains overdubs pour se concentrer sur l'essentiel. On avait aussi retiré une chanson la semaine précédente, et on était prêts à en couper une autre. Sur les dernières chansons, on a priorisé les cordes (impossibles à refaire à la maison) et fait les percussions pendant la pause.

Et surtout, gardez le sourire : personne ne va mourir, c'est de la musique. Le stress est contre-productif.

À lire aussi

• Le côté sombre du métier d'ingénieur du son
• Comment fixer ses tarifs en studio
• 5 leçons apprises auprès du réalisateur de Shy'm et K-Maro
• Quiz d'Halloween : bruitages d'horreur avec des aliments
• 10 erreurs à éviter lors de la prise de son et en studio
• Réussir une prise de son : angle, distance et acoustique

Pour aller plus loin

Pour les voix que vous enregistrerez ensuite à la maison, voyez 8 trucs pour réussir la prise de voix. Et une fois tout enregistré, suivez ma checklist pré-mix.