Comment fixer ses tarifs en studio : taux horaire, forfait et points

« Combien je devrais charger? » C'est une des questions qu'on me pose le plus souvent quand on démarre un studio d'enregistrement. Il existe trois grandes façons d'être rémunéré : le taux horaire, le prix forfaitaire et les points de réalisation. Voici comment je fonctionne, et comment ça se passe chez les grands réalisateurs. Même si vous n'avez pas de clients, vous risquez d'être surpris.

Le taux horaire : pour ce qu'on ne contrôle pas

J'utilise un taux horaire pour les services dont je ne contrôle pas la durée, surtout la prise de son. Quand j'enregistre une voix, je ne sais pas si on aura la bonne prise en trois essais ou en vingt-cinq, avec deux heures de comping ensuite. Pour une journée complète en studio, je propose plutôt un forfait à la journée, un peu plus avantageux, surtout si je fais aussi le mix et le mastering. C'est une pratique normale dans l'industrie.

Pour fixer votre taux, tenez compte de :

• votre niveau d'expérience;
• le matériel et l'environnement de prise de son;
• vos coûts fixes : loyer, électricité, entretien;
• le coût de la vie et l'inflation.

Si vous débutez, partez du salaire minimum et ajoutez une marge raisonnable : ne travaillez jamais au salaire minimum. Avec l'expérience, vous pourrez augmenter progressivement. Et gardez en tête que le bon taux, c'est celui que votre client est prêt à payer, et heureux de payer. Pour des sessions plus longues, j'accorde souvent un rabais selon le contexte.

Faire quelques projets gratuitement au début, c'est normal. Mon premier album, je ne l'ai pas facturé : l'artiste payait le studio et les musiciens, et c'était clair entre nous que je débutais. Mais par la suite, ne vous sous-évaluez pas : tout travail mérite salaire.

Le prix forfaitaire : pour le mix et le mastering

Pour le mix et le mastering, j'ai une bonne idée du temps nécessaire, alors je propose un prix forfaitaire. Avant de donner mon prix, j'écoute toujours la chanson : une pièce dance chargée d'arrangements ne demande pas le même travail qu'un guitare-voix ou un piano solo.

Surtout, j'inclus toutes les corrections, qu'il y en ait deux ou douze. Pourquoi?

• Je n'ai pas la prétention de livrer un mix parfait du premier coup.
• Même avec une bonne communication, les visions peuvent diverger.
• Un client qui paie chaque correction a peur de demander des changements, et risque d'être frustré par la facture finale.

Estimez les corrections probables dans votre prix. C'est la meilleure façon de préserver la bonne entente, et les clients qui reviennent sont la base de toute entreprise de services.

Les points de réalisation

Les points de réalisation sont un pourcentage des redevances d'une chanson. Pour le mix et le mastering, je n'en demande jamais : c'est l'artiste qui fait le travail de terrain (spectacles, promotion, entrevues), et si la chanson a du succès, le mérite lui revient.

Pour un travail de réalisation et d'arrangement, c'est différent. Si une chanteuse arrive avec une mélodie et un texte, et que vous faites les arrangements, la production, la prise de son et le mix, vous pouvez demander un salaire et des points. La règle : plus le salaire est bas, plus on demande de points, et inversement.

Et les grands réalisateurs?

Un réalisateur qui a produit des albums vendus à des millions d'exemplaires peut demander un montant à six chiffres pour un album de dix chansons, en plus de nombreux points de réalisation. Pourquoi si cher? Parce qu'il a fait ses preuves avec des succès qui ont rapporté gros, qu'il travaille rarement seul (il délègue une partie de la composition, des arrangements et de la production) et qu'il a des contacts dans l'industrie. Et avoir l'argent ne suffit pas : ces gens-là choisissent leurs projets, car un succès demande aussi une identité d'artiste forte.

Calculer concrètement son taux horaire et son forfait

Dans cet épisode de ma série « Real talk », je reviens sur les chiffres : comment arriver à un taux horaire réaliste quand on débute, et comment le transformer en prix forfaitaire.

Trois facteurs influencent le tarif : l'expérience (un pro livre un meilleur résultat, et plus vite : un album mixé en trois ou quatre semaines plutôt qu'en plusieurs mois), la valeur du matériel que vous avez payé, et vos charges (travailler dans sa chambre ou louer un local, ce n'est pas le même coût).

• Le taux de départ : un bon repère pour débuter est environ le double du salaire minimum de votre pays. Si vous doutez encore de la valeur de votre travail, enlevez un peu, mais restez nettement au-dessus du minimum.
• Pourquoi si haut ? Comme travailleur autonome, vous payez vos impôts et vos cotisations. Mettez de côté 20 à 30 % pour les impôts, et encore 10 à 15 % pour un fonds d'urgence et votre retraite.
• Augmenter progressivement : tous les deux ou trois ans, augmentez un peu votre taux et prévenez vos clients. S'ils aiment travailler avec vous, ils comprendront.
• Le forfait : estimez le nombre d'heures, multipliez par votre taux, puis ajoutez environ 20 %. Exemple : 10 heures à 30 de l'heure donnent 300, soit environ 360 avec la marge. Si vous vous êtes trompé dans l'estimation, la marge vous protège. Libre à vous ensuite de définir un nombre de révisions incluses.

Le mastering se facture plus cher : c'est la dernière étape, celle où l'on ne peut pas se tromper, car une fois la chanson distribuée, il n'y a plus de retour possible. Et gardez en tête qu'un mixeur, sauf s'il coproduit, ne touche aucune redevance : son tarif doit donc suffire. Dernier conseil : méfiez-vous des clients qui négocient votre prix d'emblée. Ce sont souvent les collaborations les plus pénibles, et ceux qui partent reviennent parfois quelques jours plus tard.

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Pour aller plus loin

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