Le côté sombre du métier d'ingénieur du son

Le métier d'ingénieur du son est souvent très glamourisé : les grandes consoles, les artistes connus, les nuits de création en studio. Après près de 20 ans de métier, j'ai envie de vous parler de l'autre côté de la médaille. Si vous songez à en faire votre carrière, il vaut mieux connaître les défis qui vous attendent. Et si ce n'est pas votre plan, ça vous aidera au moins à mieux comprendre la réalité des gens qui travaillent derrière la console.

Sortir de l'école sans expérience

En sortant de l'école, trouver un emploi est pratiquement impossible : dans ce milieu, l'expérience compte plus que n'importe quel diplôme. Pendant des années, j'ai travaillé comme vendeur d'instruments de 9 à 5, puis je passais mes soirées en studio. C'est comme ça que j'ai réalisé mon premier album, et que j'ai rencontré les gens avec qui j'ai ensuite démarré un studio. Il faut avoir du gaz et ne pas avoir peur de mettre la main à la pâte.

L'instabilité financière

Passer à temps plein vient avec beaucoup d'incertitude. En début de carrière, il y a eu des mois où je n'arrivais pas à payer mon loyer, et j'ai eu la chance d'avoir une famille compréhensive. Un bon réseau de soutien fait une énorme différence.

Pour moi, la stabilité est venue de l'enseignement, en plus des contrats de mix et de mastering. Et parfois, elle passe par des contrats moins excitants : j'ai déjà passé des journées entières à mixer des cris de pirates pour un jeu vidéo! Le monde du son est vaste (effets sonores, télévision, radio, jeu vidéo, prise de son sur plateau), et il faut rester ouvert aux possibilités. Souvent, le travail ressemble plus à celui d'un plombier qu'à celui d'un artiste : un service très technique, pas toujours créatif.

Vivre avec le doute et l'anxiété

Chaque mix, chaque master livré vient avec son lot de doute. Avec les années, on apprend à relativiser et on gagne en confiance, mais ce stress ne disparaît jamais complètement. Attendre trois jours une réponse sur un mix pendant une période déjà stressante, ça peut devenir lourd. Si vous souffrez beaucoup du jugement des autres, c'est un aspect à bien considérer.

Une patience à toute épreuve

Certaines journées de studio durent 10 heures, et la personne à la console est souvent la seule qui ne peut pas prendre de pause pendant que les musiciens se relaient. On travaille parfois avec des gens mal préparés, et on écoute la même chanson pendant des heures. Si vous avez la mèche courte, ce n'est probablement pas le métier pour vous.

Laisser son ego de côté

Il arrive que l'artiste prenne des décisions à l'opposé de ce qu'on aurait fait. Il faut l'humilité de reconnaître qu'on n'a pas toujours la bonne réponse : j'ai déjà cru qu'un client faisait une erreur, et c'était finalement la bonne décision. Ce n'est pas notre musique. C'est l'artiste qui va défendre l'album, et il doit en être fier. On nomme les problèmes, on en discute, mais on n'insiste pas.

Surtout, il faut éviter de développer de l'amertume. On a tous croisé ce technicien frustré qui répond aux questions par d'autres questions et laisse sortir sa frustration à petites doses. Ne devenez pas cette personne-là.

Redéfinir le succès

Réussir comme ingénieur du son, ce n'est pas forcément travailler avec des artistes connus. C'est miser sur ses forces et trouver un contexte de travail qui rend votre quotidien agréable. Faire des effets sonores de laveuse-sécheuse avec des gens qui vous respectent vaut souvent mieux qu'un projet prestigieux où l'on vous traite mal.

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Pour aller plus loin

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