Une caisse claire qui ne perce pas le mix, des claps maigres qui sonnent comme du papier : deux problèmes très courants, en musique acoustique comme en électro. Voici deux astuces que j'utilise pour les régler. La première fait « exploser » la caisse claire grâce à une gate déclenchée en sidechain sur les micros d'ambiance. La seconde donne du corps aux claps (de la « viande », comme je dis) avec une copie transposée une octave plus bas.

Astuce 1 : une gate en sidechain pour la caisse claire

C'est un truc que j'ai découvert assez tard, et il est rare que je découvre encore de nouvelles astuces de mix. Le principe : ouvrir l'ambiance uniquement au moment où la caisse claire frappe.

1. Sur un micro d'overhead, un micro de room ou un retour de réverbération, insérez une gate. J'utilise la section expander/gate d'une tranche de console SSL en plugin, mais n'importe quelle gate avec entrée sidechain convient.
2. Activez le sidechain de la gate et envoyez-y la piste de caisse claire. C'est donc la caisse claire qui déclenche la gate.
3. Réglez la gate pour qu'à chaque coup de caisse claire, la piste d'ambiance gagne plusieurs dB, puis redescende.

Résultat : à chaque coup, une petite bouffée d'ambiance s'ouvre, avec un peu plus d'aigus et d'air autour de la caisse claire. L'avantage, sur une batterie acoustique, c'est qu'on ne remonte pas en permanence les cymbales et tout ce que captent les micros d'ambiance : seulement au moment de la caisse claire.

Dans mon exemple, je l'ai appliqué au micro d'overhead central uniquement (les deux overheads latéraux restent tels quels) : ça ajoute un petit « splash » à la caisse claire. Sur les micros de room, l'effet serait beaucoup plus spectaculaire, pour une caisse claire énorme.

En solo, c'est un peu bizarre. Avec le reste de la batterie, c'est subtil, mais c'est exactement le petit extra qui fait ressortir la caisse claire. Et ça marche avec tout type de batterie : acoustique, virtuelle, ou un beat électro avec une réverbération. Pour le reste du traitement, voyez comment je mixe une batterie et mes conseils pour les overheads.

Astuce 2 : donner du corps aux claps

Dans la vidéo ci-dessus, je pars d'un beat électro avec un clap qui manque de présence. Par « viande », j'entends la présence dans le bas du spectre, surtout dans les bas-médiums, entre environ 100 et 300 Hz. L'astuce fonctionne d'ailleurs pour à peu près n'importe quel élément percussif qui en manque.

Dupliquer et transposer

Le cœur de l'astuce est très simple : dupliquez la piste de clap et transposez la copie une octave plus bas, puis mélangez-la avec l'original. N'importe quel outil de pitch fait l'affaire. J'en utilise un qui permet aussi de jouer sur le formant, ce qui change la texture : je cherchais un son plus gras, un peu plus écrasé, qui rappelle de vrais claps acoustiques et qui manque souvent aux claps électro.

Retravailler la copie

Ensuite, j'ajoute quelques traitements sur la copie pour qu'elle complète l'original au lieu de le doubler :

• Un stimulateur d'harmoniques qui ajoute à la fois des harmoniques et un peu de dynamique dans les bas-médiums. On peut obtenir l'équivalent avec un façonneur d'enveloppe multibande (comme celui de Cubase), en accentuant la dynamique de la bande des bas-médiums.
• Un EQ pour nettoyer : je filtre les aigus (l'original en a déjà assez), je coupe sous 60 Hz car l'extrême grave n'apporte rien ici, et j'atténue un peu vers 350 Hz. La copie se place alors beaucoup plus facilement dans le mix.
• Un imageur stéréo (le S1 de Waves) : j'inverse les canaux gauche et droite de la copie et j'élargis au maximum, pour placer ce corps sur les côtés, en complément de l'original. Dans beaucoup de claps, l'énergie paraît un peu décalée d'un côté ; inverser la stéréo de la copie rééquilibre l'ensemble.
• Une légère saturation (Decapitator de Soundtoys) pour un peu plus d'énergie. C'est subtil et facultatif.
• Un transient designer, avec un tout petit ajout d'attaque.

Doser selon le contexte

Le niveau de la copie est une question de goût et de contexte. On peut même le faire varier d'une section à l'autre de la chanson pour changer le caractère des claps et leur interaction avec l'arrangement. En résumé : on transpose, puis on sculpte la copie pour qu'elle soit la plus complémentaire possible avec le son d'origine. Dans le même esprit de superposition, voyez le sound replacement pour renforcer une batterie.

Pour aller plus loin

Si vous mixez surtout de la batterie acoustique, ma formation courte sur le mix d'une batterie rock vous montre toute la démarche, micro par micro. Et pour d'autres formats courts, jetez un œil aux formations individuelles.

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