La gated reverb, c'est ce son de caisse claire énorme des années 80 : une réverbération qui s'ouvre très vite et se coupe net, au lieu de s'éteindre naturellement. Phil Collins l'a popularisée, et l'effet fait encore des merveilles aujourd'hui. Bonne nouvelle : on peut la recréer facilement avec les plugins de base de n'importe quel logiciel de mix. Voici la méthode pas à pas, et deux variantes plus inattendues.

D'où vient l'effet

À l'origine, l'effet vient de micros d'ambiance placés loin de la batterie, au fond de la pièce, et traités avec un gate. À chaque coup de caisse claire, ces micros s'ouvraient brièvement pour laisser passer toute l'ambiance de la pièce, puis se refermaient aussitôt. Résultat : une queue de réverbération puissante mais coupée net. En mix, on reproduit exactement ce principe avec une réverb et un gate.

Étape 1 : envoyer la caisse claire dans une réverb longue

Créez une piste d'effet (auxiliaire) avec une réverb et envoyez-y la caisse claire. Allongez nettement le temps de réverbération : il doit être trop long. C'est le gate qui va la couper, donc on veut beaucoup de matière à découper. Si vous avez besoin d'un rappel sur les réglages de base, voyez mon guide de la réverbération.

Étape 2 : un gate après la réverb, déclenché par la caisse claire

Sur la piste de réverb, en insert après la réverb, placez un gate. Le gate de base de votre logiciel suffit (j'utilise celui de Steinberg dans Cubase). Le point clé :

• Activez le sidechain du gate et envoyez-y la caisse claire.
• Ce n'est donc pas la réverb elle-même qui ouvre le gate, mais la caisse claire. Le gate s'ouvre précisément à chaque coup, quel que soit le comportement de la réverb.
• Réglez le seuil (threshold) pour que seuls les coups de caisse claire déclenchent l'ouverture.

Étape 3 : attaque, hold et release

C'est ici que l'effet prend forme :

1. Attaque : la plus rapide possible, pour que la réverb s'ouvre instantanément.
2. Release : au minimum aussi, pour la coupure nette caractéristique.
3. Hold : c'est lui qui détermine la durée d'ouverture, donc la longueur de la queue de réverb. Augmentez-le jusqu'à obtenir la taille voulue : très court pour un effet sec et percutant, plus long pour une caisse claire plus spectaculaire.

Laissez le Range au minimum (atténuation maximale) : pour une gated reverb, on veut que la porte se referme complètement. Ensuite, vous pouvez allonger un peu le release si la coupure vous paraît trop abrupte. Pour bien comprendre ces paramètres, lisez aussi la différence entre un gate et un expander.

Variante 1 : un bruit blanc déclenché par la caisse claire

Le même montage ouvre la porte à des effets plus originaux. Remplacez la réverb par un générateur de signal (le Test Generator de Cubase, par exemple) réglé sur un bruit blanc : à chaque coup de caisse claire, une rafale de bruit s'ouvre et se referme. Tel quel, ce n'est pas forcément très musical, mais à petite dose, filtré et mélangé, ça peut ajouter de l'éclat à une caisse claire. C'est une technique cousine de celles que j'utilise pour faire exploser une caisse claire.

Variante 2 : une sinusoïde sous la grosse caisse

Un vieux truc qu'on utilisait à l'époque, avant les plugins de renforcement du grave : même montage, mais déclenché par la grosse caisse, avec une onde sinusoïdale de 60 Hz. À chaque coup de kick, la sinusoïde s'ouvre et ajoute une grosse fondamentale dans le grave. À utiliser à petite dose : allongez un peu le release pour que ça sonne plus naturel. Le résultat peut sembler étrange en solo, mais dans le mix, il apporte vraiment du poids au kick.

Laissez parler votre imagination

À la limite, vous pouvez déclencher n'importe quel son avec ce principe : une ambiance de cour d'école, des cris d'enfants à chaque coup de caisse claire… Ce ne sera pas toujours de bon goût, mais c'est en expérimentant qu'on trouve des sons qui nous appartiennent.

Pour aller plus loin

La gated reverb est un effet de caractère : elle fonctionne quand le reste de la batterie est déjà solide. Pour apprendre à mixer une batterie complète, la formation mix batterie rock fait partie de mes formations individuelles.

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