Optimiser un ordinateur portable pour la MAO : 4 conseils
De plus en plus de gens font de la MAO sur un ordinateur portable, pour enregistrer comme pour mixer. Un portable peut très bien faire le travail, à condition de l'optimiser un peu : stockage, réglages d'énergie et configuration du système. Voici mes trucs pour optimiser un ordinateur portable pour la MAO, avec un dernier conseil qui vaut aussi pour les ordinateurs de bureau, sur Mac comme sur Windows.
1. Un SSD interne, et assez grand dès l'achat
Le premier point est le plus simple : votre portable doit avoir un disque SSD (de la mémoire flash) et non un disque dur mécanique. C'est le cas de la plupart des portables récents, mais vérifiez-le avant d'acheter.
Vérifiez aussi la capacité. Certains fabricants soudent le SSD directement sur la carte mère : le changer plus tard est alors compliqué, voire impossible, et peut coûter très cher. Choisissez la bonne taille dès le départ. Je vous suggère au minimum 256 Go : on arrive très vite au bout d'un disque de 128 Go en installant un logiciel de musique, des plugins et quelques banques de sons, qu'il vaut parfois mieux laisser sur le disque système.
2. Utilisez un deuxième disque (voire un troisième)
Sur un ordinateur de bureau, tout le monde sait qu'il vaut mieux séparer le système et les sessions sur deux disques. Avec un portable, on oublie souvent de le faire, parce qu'on ne veut pas s'encombrer. Pourtant, avec les connexions Thunderbolt et USB rapides, c'est facile : un SSD externe et un petit câble adaptateur suffisent, et ça fonctionne très bien. Le disque système s'occupe du logiciel, le disque externe lit et écrit les fichiers audio.
J'ai aussi testé une solution plus inattendue : enregistrer directement sur une carte SD, si votre portable a un lecteur intégré. Avec une carte de classe 10 annoncée à 85 Mo/s, sur une petite session, tout était très fluide. Les cartes SD coûtent peu cher et, au bout du compte, c'est aussi de la mémoire flash. Pour de grosses sessions, un vrai SSD externe reste plus sûr, mais c'est une option intéressante.
Pour aller encore plus loin, on peut travailler avec trois supports :
- le SSD interne pour le système et les logiciels ;
- un SSD externe en Thunderbolt pour les banques de sons (instruments virtuels, échantillonneurs) ;
- une carte SD dans le lecteur pour enregistrer les sessions.
Chaque support a moins de travail à faire en même temps, et l'ordinateur reste plus fluide.
3. Désactivez les économies d'énergie et restez branché
Mac ou PC, votre système a des options d'économie d'énergie pensées pour la durée de vie de la batterie. Pour la musique, oubliez la batterie : on veut le portable le plus performant possible. Désactivez la mise en veille de l'ordinateur et surtout celle des disques, ainsi que tous les modes qui brident les performances pour économiser l'énergie. Selon votre système, une petite recherche vous indiquera où se trouvent ces options.
Je vous conseille aussi de toujours brancher le portable sur le secteur quand vous enregistrez ou mixez. Sur batterie, l'ordinateur peut limiter ses performances en interne, d'une façon qu'on ne peut pas forcément régler dans les paramètres. Et si vous alimentez du matériel en USB (carte son, contrôleur), il puise aussi dans la batterie. Branché, vous évitez toutes ces surprises.
4. Suivez le guide d'optimisation de votre logiciel
Ce conseil vaut pour tous les ordinateurs, portables ou non, et beaucoup de gens l'oublient : les éditeurs de logiciels (Pro Tools, Cubase, Studio One, etc.) publient presque tous une liste de réglages à faire sur votre système d'exploitation pour optimiser leur logiciel. Faites une recherche du type « optimiser Cubase Windows » ou « optimiser Pro Tools macOS » : vous tomberez généralement sur une page officielle avec une liste d'étapes.
Certains revendeurs de matériel audio publient aussi des guides très complets pour Mac et Windows (celui de Sweetwater, par exemple). Même en connaissant déjà beaucoup de ces réglages, j'apprends toujours quelque chose en les relisant. Ce sont souvent de petits détails qui semblent anodins, mais qui finissent par faire une vraie différence. Ça ne prend pas très longtemps, et vous aurez beaucoup plus de plaisir à travailler ensuite.
Et dans le logiciel lui-même
Une fois le système optimisé, il reste des réglages à faire dans votre DAW : taille de la mémoire tampon, gel des pistes, gestion des plugins gourmands. Je vous en parle dans 10 trucs pour réduire la charge du CPU et dans comprendre et réduire la latence audio. Et si malgré tout votre logiciel plante, voyez les solutions quand un DAW ou un plugin bogue.
Place à la musique
Un ordinateur bien réglé, c'est plus de temps pour mixer et moins pour attendre. Si vous voulez apprendre à tirer le meilleur de vos outils de mix, commencez par mes guides gratuits, puis passez à ma formation MIX 101.
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