LANDR : que vaut le mastering automatique par intelligence artificielle?

LANDR offre du mastering automatique en ligne grâce à l'intelligence artificielle. Lors de mes premiers tests, il y a plusieurs années, j'étais plus ou moins convaincu. Mais l'IA évolue vite : j'ai donc refait le test avec un de mes mix, en le comparant à mon propre master. Et j'ai été surpris.

Comment fonctionne LANDR

• Trois styles : Balanced (bien contrôlé, focus sur la clarté et la profondeur), Warm (plus vintage, compression plus douce) et Open (plus moderne).
• Trois intensités de volume : basse, moyenne et haute.
• Des révisions guidées : un questionnaire permet de préciser ce qu'on veut (graves, médiums, aigus trop durs ou trop doux, sibilances, largeur stéréo) et de générer un nouveau master.

Le test

Mon master, fait dans la session de mix, comprenait des EQ, de la compression parallèle, un stimulateur harmonique et un limiteur. Pour une comparaison juste, j'ai pris soin d'égaliser les volumes.

La première version de LANDR (Balanced, intensité moyenne) était à mon avis la meilleure. Le résultat est vraiment correct : plus propre que le mien, avec une voix un peu plus douce et ronde dans les couplets, ce qui m'a même donné une piste pour mon propre mix. Mon master avait plus de punch, plus d'ouverture et plus de vie dans le grave, mais c'est une question de goût.

Les révisions (plus de graves, plus de médiums) ont donné un résultat plus sombre, et je préférais la première version. La version Open à faible intensité se rapprochait davantage de mon master, avec plus de dynamique dans le grave.

Mon avis

• Comme référence, c'est excellent : si votre mix a de gros manques dans le grave ou les aigus, l'algorithme les compensera, ce qui vous indique quoi corriger dans le mix.
• Pour un mix déjà bon, le résultat peut tout à fait être distribué.
• Pour un projet important, un ingénieur de mastering garde sa raison d'être : il adapte le travail au style et à vos goûts, et il y a un vrai échange avec l'artiste.

Et comme toujours : un bon master commence par un bon mix.

Questions fréquentes

Le mastering automatique est-il suffisant pour distribuer une chanson?

Pour un mix déjà bien équilibré, le résultat peut tout à fait être publié. Pour un projet important ou un mix qui présente des défauts, un ingénieur de mastering apporte un regard extérieur et des corrections ciblées.

Quel volume viser pour Spotify?

Les plateformes normalisent le volume autour de -14 LUFS intégrés. Inutile d'écraser votre master : visez un niveau adapté au style, avec des crêtes sous -1 dBTP.

À quoi sert un mastering automatique si je masterise moi-même?

À obtenir une référence rapide : comparer votre master à celui de l'algorithme révèle souvent un manque de grave, d'aigus ou de volume.

Mes premiers tests de LANDR (2014 et 2016)

Pour mesurer le chemin parcouru, voici mes tests de l'époque, peu après le lancement du service par la société montréalaise MixGenius.

Méthode : comparer, à volume égal, le master fait par un ingénieur, celui de LANDR et le mix d'origine, sur des styles variés. Mes constats de 2014 :

• Sur une chanson guitare-voix masterisée par un ingénieur, la version LANDR sonnait fermée, étouffée. Par rapport à mon mix, elle restait toutefois une amélioration.
• Les morceaux très dynamiques posaient problème : bien dans les passages doux, écrasés dans les passages chargés, comme une compression parallèle très intense, qui ramenait parfois une room de batterie au premier plan.
• Mon mix avec un simple EQ et un limiteur (environ 9 dB) n'était pas loin du résultat de LANDR. Le grave me décevait souvent, avec parfois trop de présence vers 3 kHz.
• Un mix volontairement saboté (+9 dB vers 317 Hz) a été en bonne partie rattrapé.

Deux ans plus tard, j'ai refait le test sur un morceau rock et un morceau électro. LANDR sonnait désormais à peu près comme mon mix avec EQ et limiteur : une amélioration. Mais face au vrai master, la profondeur et la dimension disparaissaient, probablement à cause d'une compression multibande appliquée de façon machinale. Ma conclusion de l'époque : pratique pour une copie de travail. Et un conseil qui reste vrai : apprendre à masteriser vous fait progresser sur toute la chaîne, de la prise de son au mix.

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Pour aller plus loin

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