Châssis série 500 : lequel choisir?

La série 500, ce sont des modules de studio (préamplis, EQ, compresseurs) beaucoup plus abordables que les appareils en rack complet, qu'on insère dans un châssis. C'est un gouffre sans fin, je vous avertis! Avant d'acheter mon premier châssis, j'ai fait pas mal de recherches. Voici les critères à considérer, et pourquoi j'ai choisi le mien.

1. Le nombre de fentes

Pour moi, six fentes, c'est le minimum. Un module stéréo en occupe déjà deux, et certains EQ ou compresseurs gourmands en courant demandent aussi deux fentes. On remplit un châssis très vite. Les plus gros modèles en rack offrent généralement 10 ou 11 fentes.

2. Sur table ou en rack

La plupart des châssis de table peuvent recevoir des oreilles pour le rack, et inversement. Le classique pour la table : l'API Lunchbox, avec sa poignée, parfait pour enregistrer en déplacement. Attention aux modèles en rack dont les options sont à l'arrière : selon votre meuble, y accéder peut être pénible. Il existe aussi des châssis verticaux, compacts, mais peu pratiques puisque les modules sont conçus pour être à la verticale dans un rack horizontal.

3. L'alimentation

C'est un point crucial :

• La puissance par fente (en milliampères) : les modules à lampes ou à gros transformateurs en demandent beaucoup, et une alimentation faible peut affecter leur son.
• Interne ou externe : une alimentation interne risque davantage d'induire du bruit dans les modules à cause de la proximité.
• Le bruit physique : certaines alimentations bourdonnent audiblement. J'ai lu des commentaires de gens qui les enfermaient dans des boîtes isolées! Si elle doit être près de votre point d'écoute, c'est à vérifier.

Mon conseil : lisez les avis d'utilisateurs sur les forums de Gearspace avant d'acheter.

4. Les fonctions supplémentaires

• Chaînage des modules : chez Radial, par exemple, on peut relier chaque module au suivant sans câble, idéal pour une chaîne en série.
• Sommation analogique : certains châssis mélangent plusieurs sous-groupes et renvoient un signal stéréo.
• Rappel numérique : avec les modules Wes Audio, un plugin contrôle le matériel et rappelle les réglages à l'ouverture de la session.
• Convertisseurs intégrés : pratique si toutes les entrées et sorties de votre carte de son sont déjà utilisées, mais qu'il vous reste une connexion numérique.

Mon choix : l'API 500V

J'ai opté pour un API 500V à 10 fentes, acheté usagé. Pour ce genre d'appareil, l'usure est surtout esthétique, et on économise beaucoup. Pourquoi lui?

• La simplicité : des entrées et sorties analogiques, point.
• La réputation d'API pour la qualité et la puissance de l'alimentation, fiable et silencieuse.
• Il restera pertinent peu importe la carte de son que j'aurai dans le futur.
• J'ai déjà un patchbay analogique pour faire mes combinaisons, et mon meuble rend l'arrière difficile d'accès.

Je vais surtout l'utiliser pour la prise de son. Pour le mix, avec le nombre de projets que je traite, le rappel manuel des réglages et les exportations en temps réel deviennent vite chronophages. Si j'utilise un jour beaucoup de modules en mix, je regarderai plutôt du côté de Wes Audio.

À lire aussi

• Visite de mon home studio
• J'ai changé mes câbles de moniteurs : la différence m'a surpris
• La vérité sur les câbles audio
• Focusrite Clarett+ 8Pre : test
• Faut-il un préampli externe ? (et comment le brancher)
• Boîte de direct (DI) : comparatif de 11 modèles pour la basse
• 16, 24 ou 32 bits float : quelle résolution choisir ?

Pour aller plus loin

Le matériel analogique est un plaisir, mais c'est la méthode qui fait les bons mix. Découvrez Mix 101 et la Mix Masterclass.