Le mastering stéréo se fait avec un seul fichier stéréo de votre mix, c'est l'approche traditionnelle pour masteriser un titre.
Les stems sont les exports stéréo de chacune des sections d'une pièce. Par exemple: batterie/beat, basse, guitare(s), clavier(s), voix et backs. On procède de cette façon lorsqu'on veut un travail en profondeur sur le mix. C'est une méthode qui est à cheval entre le mix et le mastering et il est possible de faire un travail beaucoup plus détaillé sur chacun des éléments. On s'en tient généralement à un maximum de 8 pistes stéréo par chanson.
Cela dit, il est important de garder en tête que le mastering stems ne vient pas remplacer le travail de mix, mais c'est une approche intéressante si vous voulez optimiser au maximum le résultat final ou si vous n'êtes par certain de la balance des différentes sections.